Rathenau Instituut
Synthetische bacterie nagebouwd in lab
De synthetisch bioloog Craig Venter, maakte vorige week bekend dat hij
de blauwdruk van een volledig synthetische bacterie heeft nagebouwd.
Dit is de tweede stap uit Venters strategie om volledig kunstmatig
leven te ontwerpen en maken. Synthetisch biologen willen kunstmatige
organismen ontwerpen die biobrandstoffen zoals waterstof kunnen
produceren, milieuvervuiling opruimen of het broeikasgas
koolstofdioxide kunnen opslaan.
Venter en zijn collega's hebben uit de enkelvoudige bouwstenen van DNA
grote stukken van het erfgoed van de bacterie Mycoplasma genitalium
nagebouwd. Vervolgens hebben ze die stukken aan elkaar gekoppeld tot
een compleet bacteriegenoom. Een compleet intacte bacterie heeft
Venter daarmee nog niet. Daar is ook nog een membraan voor vereist en
de celmachinerie waarmee een bacterie haar eigen genoom in stand houdt
en zich kan voortplanten. De synthetische bacterie is ingeplant in een
bestaande gistcel.
In 1995 werd voor het eerst het hele genoom van de Mycoplasma
genitalium in kaart gebracht. Daarna volgden in rap tempo de
ontrafeling van de genetische kaarten van vele andere organismen. In
2001 werd voor het eerst het complete menselijk genoom gelezen. Nu,
dertien jaar na het `lezen' van het Mycoplasma-genoom, kan Venter het
dus `schrijven' (kunstmatig nabouwen).
Synthetisch bioloog Drew Endy (MIT) zei vorige week in een BBC
interview: "Ik zou verbaasd zijn als het in 2012 niet technisch
mogelijk is om routinematig de genomen van iedere gewenste bacterie of
eencellige eukaryoot (cel met een celkern) te maken. Dat betekent ook
dat het mogelijk zal zijn om enkele chromosomen van zoogdieren te
maken."
Heeft u vragen over synthetische biologie? Neem contact op met Bart
Walhout.
Video's synthetische biologie
Klik hier voor een korte introductie door auteur Huib de Vriendt, de
masterclass door synthetisch bioloog Drew Endy over synthetische
biologie en de masterclass over de maatschappelijke gevolgen van
synthetische biologie door Jim Thomas (ETC groep) (september 2007).
Publicaties Rathenau Instituut
Bericht aan het Parlement Synthetische Biologie: nieuw leven in het
biodebat.
Met daarin een overzicht van de belangrijkste ontwikkelingen, en de
aanbevelingen van het Rathenau Instituut aan de Tweede Kamer.
Leven Maken, maatschappelijke reflecties op de synthetische biologie.
In Leven Maken vindt u de achtergronden bij de synthetische biologie.
Klik hier voor het antwoord van Minister Plasterk op de Kamervragen
over synthetische biologie.