30-01-2008
Twee prestigieuze ERC-subsidies voor onderzoekers Hubrecht
Instituut-KNAW
Twee onderzoekers van het Hubrecht Instituut van de Koninklijke
Nederlandse Akademie van Wetenschappen (KNAW) ontvangen een
prestigieuze Starting Grant van de European Research Council (ERC). De
Europese subsidie wordt toegekend aan René Ketting (1971) en Marcel
Tijsterman (1969), voor hun onderzoek naar respectievelijk 'De rol van
kleine RNA-moleculen in het verpakken van genen' en 'Het effect van
DNA-schade op de ontwikkelingsbiologie'. Dit is het eerste jaar dat de
ERC Starting Grants worden toegekend.
De ERC Starting Grants zijn bedoeld om excellente onderzoekers die
tussen de 2 en 9 jaar geleden zijn gepromoveerd te ondersteunen bij
het opzetten van een eigen onderzoekslijn. De onafhankelijke
Scientific Council van de ERC heeft deze subsidie ontwikkeld als een
eerste initiatief binnen de ERC, omdat financieringsmogelijkheden van
jonge onderzoekers beperkt zijn in deze belangrijke fase van hun
carrière. Voor deze eerste subsidieronde zijn ruim 9000 aanvragen
ingediend uit verschillende wetenschapsgebieden, waarvan nu twee
procent wordt gehonoreerd.
Onderzoek dr. René Ketting
Regulatie van genactiviteit vindt grotendeels
plaats door veranderingen in de verpakking van genen, de
chromatinestructuur. Ondanks het feit dat al redelijk bekend is hoe
chromatine genactiviteit kan beïnvloeden, is het nog volledig
onduidelijk hoe dergelijke structuren worden opgezet. Vooral in de
geslachtscellen is dit een groot raadsel omdat de hele structuur in
die cellen wordt gereset. Uit recent onderzoek blijkt dat kleine
RNA-moleculen (piRNAs) daarbij een rol kunnen spelen. René Ketting
gaat met behulp van de ERC-subsidie verder uitzoeken welke rol piRNAs
spelen bij het resetten van het genoom in de geslachtscellen.
Onderzoek dr. Marcel Tijsterman
De groep van Marcel Tijsterman ontwikkelt
nieuwe technologie die het mogelijk maakt factoren te identificeren
die ons DNA beschermen tegen diverse typen schadelijke effecten, zoals
chromosoombreuken als gevolg van röntgenstraling. Hierbij staat het
modelorganisme C. elegans centraal omdat in dit organisme alle genen
systematisch (dus één voor één) kunnen worden getoetst in recent
ontwikkelde transgene diermodellen. Tevens zal uitgebreid worden
bekeken hoe zowel de nieuw geïdentificeerde als de reeds bekende DNA
herstelfactoren opereren in de context van een ontwikkelend dier.
Prof. dr. Hans Clevers, directeur van het Hubrecht Instituut-KNAW:
'Deze persoonsgerichte subsidie is een heel effectieve manier om
vernieuwend ambitieus onderzoek te stimuleren. We zijn er in het
Hubrecht Instituut bijzonder trots op dat twee van onze groepsleiders
deze prestigieuze internationale subsidie zullen ontvangen.'
--------------------
Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen