Centraal-Afrikaanse Republiek: Peul-mensen op de vlucht
30 januari 2008, Bossangoa - Het Peul-volk is trots op zichzelf en
laat dat graag zien. Ze hullen zich in kleurige gewaden en prachtige
kralenkettingen, zelfs als ze op de vlucht zijn.
Een Peul-meisje met extra voedzame biscuit, uitgedeeld door Unicef.
Foto: Unicef/Holtz
Een Peul-meisje met extra voedzame biscuit, uitgedeeld door Unicef.
Foto: Unicef/Holtz
Het is een wonder dat ze nog de kracht kunnen opbrengen om zich zo
mooi te maken. De groep om wie het hier gaat, is verdreven door
bandieten van de 'Coupeur de Route'-beweging die de regio Bozoum in
het noordwesten van de Centraal-Afrikaanse Republiek terroriseren. De
Peul- of Mbororo-mensen vormen voor de bandieten een aantrekkelijk
doelwit. Vroeger leefden ze als nomaden, maar tegenwoordig hebben ze
zich in dorpen gevestigd. Ze bezitten grote kuddes vee en zijn
daardoor relatief welvarend; bij de Peul valt voor de bandieten dus
heel wat te halen.
De gevluchte Peul-mensen verblijven aan de rand van Bossangoa in een
schuur, die lekt als het regent. De groep bestaat voornamelijk uit
vrouwen en kinderen. De meesten zijn al hun bezittingen kwijt en
hadden onderweg geen voedsel en schoon water. "Ze namen alles mee wat
in het zicht stond en belaagden en ontvoerden iedereen die niet tijdig
kon ontkomen," zegt een van de vrouwen.
Bedelen om voedsel
Na dagen lopen arriveerden de vluchtelingen bij de schuur. Onder hen
is Zinabu, die in gezelschap is van haar moeder en vier kinderen.
Onderweg heeft ze moeten bedelen om voedsel te kunnen krijgen en nu
bedekt ze haar gezicht, terwijl ze zichzelf heen en weer wiegt. Ze is
ervan overtuigd dat haar vermiste man dood is.
Unicef en het Rode Kruis geven inmiddels hulp. Zinabu is met een van
haar kinderen, dat ondervoed is, naar een therapeutisch
voedingscentrum gestuurd. Het centrum, dat gesteund wordt door Unicef
en haar partner 'Acion Contre Le Faim', is nog maar net open en is nu
al volop in bedrijf.
De Peul-mensen hopen dat ze ooit weer naar hun dorp kunnen terugkeren,
maar door het aanhoudende geweld is het niet waarschijnlijk dat dit op
korte termijn zal gebeuren.