Brussel, 30 januari 2008
Staatssteun: de Commissie stemt in met hervorming van Belgische heffing op
omzet van farmaceutische ondernemingen
De Europese Commissie heeft conform de communautaire staatssteunregels
besloten geen bezwaar te maken tegen heffingskortingen die België heeft
vastgesteld in het kader van de hervorming van de heffing die farmaceutische
ondernemingen betalen op de verkoop van terugbetaalbare geneesmiddelen.
Onder meer met deze heffing wordt het Belgische gezondheidszorgstelsel
gefinancierd. De geplande heffingsvrijstellingen en -verminderingen bedragen
jaarlijks ongeveer 47 miljoen euro. Na aanpassingen door de Belgische
autoriteiten, waardoor de steun doelgerichter zal worden verstrekt en de
gevolgen ervan zullen kunnen worden geëvalueerd, komt de Commissie tot de
conclusie dat de maatregelen thans met de gemeenschappelijke markt
verenigbaar zijn.
Neelie Kroes, de commissaris voor mededingingsbeleid, verklaarde:
"Zoals het op 16 januari ll. gestarte sectorale onderzoek in de
farmaceutische sector aantoont (zie IP/08/49), ben ik vastberaden
ervoor te zorgen dat er op de farmaceutische markt volledige
concurrentie heerst. Uit het grondige onderzoek van de Commissie
blijkt dat de Belgische heffingskortingen, en met name die voor
onderzoek, niet in strijd zijn met het Europees belang."
In november 2005 heeft de Belgische regering fiscale maatregelen ten
gunste van de farmaceutische sector aangekondigd. In België dragen de
farmaceutische ondernemingen jaarlijks ongeveer 300 miljoen euro bij
aan het gezondheidszorgstelsel middels een heffing die wordt berekend
op de omzet in terugbetaalbare geneesmiddelen. De Belgische regering
heeft besloten deze heffing op twee punten te wijzigen.
Ten eerste worden de volgende geneesmiddelen vrijgesteld van de
heffing: weesgeneesmiddelen (geneesmiddelen voor zware en zeldzame
ziekten), geneesmiddelen die zeer beperkt worden terugbetaald (zoals
contraceptiepillen die onder de categorie Cx vallen) en geneesmiddelen
bereid uit bloed dat is afgenomen van vrijwillige, onbetaalde donoren
(door het gebruik van vrijwillige donoren kan de volksgezondheid beter
worden beschermd).
Ten tweede wordt de heffing verminderd voor farmaceutische
ondernemingen die investeren in onderzoek en ontwikkeling (O&O) of die
vrijwillig hun marketingbudget verlagen, alsook voor kleine
ondernemingen die investeren in de productie van geneesmiddelen. De
O&O-korting is de belangrijkste maatregel van het gehele pakket,
aangezien deze maatregel goed is voor 35 miljoen euro van het geraamde
totaalbedrag van 47 miljoen euro.
De wet tot hervorming van de Belgische heffing op de omzet van
farmaceutische ondernemingen is aangenomen op 10 juni 2006. Deze wet
is twee keer gewijzigd (in december 2006 en april 2007), maar is nog
niet in werking getreden omdat de Belgische autoriteiten conform
artikel 88, lid 3, van het EG-Verdrag eerst de goedkeuring ervan door
de Commissie afwachten. Op 26 juni 2007 heeft België deze maatregelen
formeel aangemeld. Tijdens haar onderzoek heeft de Commissie België
gevraagd de heffingskortingen voor O&O-investeringen en voor de
verlaging van marketingbudgetten aan te passen. Als gevolg van deze
aanpassingen kan deze steun doelgerichter worden verstrekt zodat hij
zijn doelstellingen bereikt zonder de werking van de Europese
farmaceutische markten ongunstig te beïnvloeden. Deze
heffingskortingen zijn thans verenigbaar met de gemeenschappelijke
markt conform de afwijking van artikel 87, lid 3, onder c), van het
EG-Verdrag, op basis waarvan steun is toegestaan om bepaalde vormen
van economische bedrijvigheid of van bepaalde regionale economieën te
ontwikkelen, voor zover de voorwaarden waaronder het handelsverkeer
plaatsvindt daardoor niet zodanig worden veranderd dat het
gemeenschappelijk belang wordt geschaad. De Belgische autoriteiten
hebben zich met name ertoe verbonden de doeltreffendheid van de
O&O-maatregel grondig te evalueren; de Commissie heeft deze maatregel
slechts goedgekeurd voor een periode van zes jaar.
Zodra de geheimhoudingskwesties zijn opgelost, zal de beschikking in
het staatssteunregister onder nummer nr. 355/2007 worden geplaatst op
de website van DG Concurrentie. Een lijst van de meest recente
beschikkingen inzake staatssteun die in het Publicatieblad en op
internet zijn gepubliceerd, is opgenomen in de elektronische
nieuwsbrief "State Aid Weekly e-News".
European Union