De Watersnoodramp van 1953
31 januari 2008 - Deze dagen precies 55 jaar geleden werd ons land
getroffen door de ergste natuurramp van de vorige eeuw. De
Watersnoodramp in de nacht van 31 januari op 1 februari 1953 werd
veroorzaakt door een noodlottige samenloop van omstandigheden.
Het tijdstip van de extra verhoging van het water viel in het toen nog
slecht beveiligde Zeeland samen met dat van het astronomisch getij. De
noordwesterstorm zwiepte het water tot ongekende hoogten. In de loop
van 31 januari, daags voor de ramp, werd duidelijk dat ons land aan de
vooravond stond van een ramp. De bezorgde meteorologen van het KNMI
deden er alles aan om de bevolking en de autoriteiten te waarschuwen
maar de alarmerende boodschap drong niet overal door.
"Die nacht, de nacht van 31 januari op 1 februari 1953, heeft mijn
vader getekend voor het leven. Stel je eens voor: hij en een paar
andere meteorologen waren de enigen die de ramp hebben zien aankomen.
Ze waarschuwden wel, maar niemand luisterde! Dat moet hem tot grote
razernij hebben gebracht." Dat zegt Gerrit Jan Postma, zoon van dr.
Klaas Rienk Postma (1913-2005), destijds één van de
KNMI-meteorologen die als directeur Weerdienst en Luchtvaart van het
KNMI verantwoordelijk was voor de weerberichtgeving. In het kader van
de herdenking van de Watersnoodramp zond de Wereldomroep op 31 januari
2008 een interview uit met zijn zoon, die twaalf was ten tijde van de
ramp (zie Externe links- Meteoroloog waarschuwde voor
watersnoodramp").
Vijftig jaar na de Watersnoodramp vond op het KNMI een symposium
plaats over de voorspelbaarheid van stormrampen. Met de huidige
technieken en kennis van zaken kan zo'n storm tegenwoordig veel beter
voorspeld worden. Bovendien heeft het KNMI tegenwoordig middelen tot
zijn beschikking om tijdig en nadrukkelijk te waarschuwen, zoals het
Weeralarm.
Sinds 1953 is flink geïnventesteerd in kustbeveiliging en een storm
zou nog veel zwaarder moeten zijn om de dijken te doen breken. Het
KNMI doet onderzoek naar stormen en gaat na hoe extreem stormen en
stormvloeden kunnen worden in ons huidige en toekomstige klimaat (zie
ook Nader verklaard- Extreme stormen en stormvloeden en het artikel
over "Over-extreme stormen in Zenit).
Uitgebreide informatie over de stormramp in Nader Verklaard-dossier
Watersnoodramp. Zie ook Verder lezen- Watersnoodramp 1953, ergste
natuurramp van de 20e eeuw, KNMI sloeg alarm maar dat drong niet
overal door).
Eerste uitgave: 31-01-08