COR/08/19
Brussel, 6 februari 2008
Luc Van den Brande verkozen tot voorzitter van het Comité
van de Regio's onder het motto "Laten we samen aan
Europa bouwen"
De Belgische politicus Luc Van den Brande is vandaag, 6 februari 2008,
tijdens de zitting in Brussel verkozen tot de achtste voorzitter van
het Comité van de Regio's (CvdR), de spreekbuis van lokale en
regionale overheden in het Europese besluitvormingsproces.
Van den Brande, die sinds de oprichting in 1994 lid is van het CvdR,
zal gedurende twee jaar de voorzittershamer hanteren. Hij volgt
daarmee Michel Delebarre, burgemeester van het Franse Duinkerken, op,
die Van den Brande's functie van eerste vicevoorzitter overneemt. De
voltallige vergadering heeft naast de andere bureauleden ook de 27
vice-voorzitters gekozen die door de nationale delegaties waren
voorgedragen.
De jurist Van den Brande begon zijn politieke loopbaan in 1977 als
volksvertegenwoordiger in het Belgische federale parlement. In 1980
trad hij toe tot de voorloper van het huidige Vlaamse parlement en in
1999 werd hij benoemd tot gemeenschapssenator. Van 1988 tot 1992 was
hij federaal minister van Tewerkstelling en Arbeid, en van 1992 tot
1999 minister-president van de Vlaamse regering.
In zijn toespraak tot de voltallige vergadering zette de pas gekozen
Van den Brande zijn visie en prioriteiten voor de komende twee jaar
uiteen. Partnerschap vormt daarbij de rode draad, hetgeen ook bleek
uit zijn pleidooi voor nauwere samenwerking tussen de Europese
instellingen en de nationale, regionale en lokale overheden. Hij acht
een aanpak op meerdere niveaus cruciaal voor de problemen waar burgers
het meest tegenaan lopen, bijvoorbeeld op het gebied van betaalbare
huisvesting, werkgelegenheid, onderwijs, levenslang leren, betaalbare
en toegankelijke gezondheidszorg en solidariteit tussen de generaties.
"We moeten de piramidale en hiërarchische benadering die de Europese
Unie boven de lidstaten plaatst, de lidstaten boven de regio's en de
regio's boven de steden en gemeenten overboord gooien (...) en werk
(...) maken van een nieuw partnerschap tussen de verschillende
bestuurslagen, waarbinnen de verschillende bestuursniveaus op voet van
gelijkheid samenwerken om gemeenschappelijk gedefinieerde
doelstellingen te bereiken. Het gaat niet om 'Europa van de regio's',
maar wel over 'Europa met de regio's, steden en gemeenten'."
"Laten we samen aan Europa bouwen", aldus de kersverse voorzitter.
Juist in deze tijden van globalisering hechten de burgers steeds meer
aan hun lokale en regionale identiteit. "Ze zoeken hun zekerheden en
oplossingen bij bestuursniveaus die voor hen herkenbaar, bereikbaar en
aanspreekbaar zijn.
(...) Europa dat opgestart werd als een economisch project, moet
uitgroeien tot een Europa van de burgers", verklaarde Van den Brande.
Er zijn volgens hem zeven prioritaire thema's waar het CvdR voor
meerwaarde kan zorgen: (1) de hervorming van de Europese begroting;
(2) energiebeleid en klimaatverandering; (3) de
Lissabon-doelstellingen; (4) het cohesiebeleid en de Europese
Groepering voor Territoriale Samenwerking; (5) culturele diversiteit;
(6) het nabuurschapsbeleid en (7) multilevel governance en
subsidiariteit.
Over de Europese begroting merkte hij op dat het CvdR tijdens de
zitting van april een eerste standpunt zal formuleren dat aansluit bij
het voorstel van de werkgroep.
Met betrekking tot het klimaatplan dat de Europese Commissie onlangs
heeft gelanceerd en dat de CO -uitstoot vóór 2020 met 20% moet
verminderen, stelde Van den Brande voor om samen met de steden,
gemeenten en regio's een intentieverklaring en een actieplan op te
stellen. Ook zal het CvdR energieleveranciers uitnodigen voor een
forum tijdens de komende zitting.
In het jongste CvdR-verslag over het partnerschap voor groei en
werkgelegenheid, dat tijdens de Europese Raad van 13 en 14 maart aan
de regeringsleiders en staatshoofden zal worden voorgelegd, wordt
gewezen op de essentiële bijdrage die lokale en regionale overheden
kunnen leveren aan de verwezenlijking van de Lissabon-doelstellingen.
De nieuwe voorzitter merkte echter wel op dat "te veel regio's, steden
en gemeenten ontevreden over hun betrokkenheid bij de nationale
hervormingsprogramma's".
Het CvdR moet de kansen die het Verdrag van Lissabon biedt op het
gebied van subsidiariteitsmonitoring, ten volle benutten en ook het
subsidiariteitsnetwerk blijven gebruiken om de impact van
wetsvoorstellen inzake lokaal en regionaal bestuur te evalueren en om
de financiële kosten, de inzet van personele middelen en de bijkomende
administratieve lasten in kaart te brengen. Van den Brande voegde
daaraan toe dat "we jaarlijks een subsidiariteitsrapport moeten
opstellen, waarrond een subsidiariteitsforum georganiseerd zal
worden". Ook is hij mening dat "we in dit kader onze contacten met de
nationale parlementen moeten aanhalen".
Het CvdR moet proberen om de succesvolle structurele dialoog met de
Europese Commissie en verenigingen van lokale en regionale overheden
te verdiepen, "zodat het een onmisbaar instrument wordt voor de
toetsing van plannen en oriëntaties voor beleid in de prelegislatieve
fase". Ook zal het de samenwerking met het Europees Parlement -"onze
meest natuurlijke partner" - voortzetten.
Van den Brande benadrukte dat het CvdR de aandacht zal vestigen op de
voordelen van het cohesiebeleid en met name de nieuwe Europese
Groepering voor Territoriale Samenwerking (EGTS). Op 19 juni zal er
een interinstitutionele conferentie worden gehouden over de EGTS, die
de uitvoering van grensoverschrijdende, transnationale en regionale
projecten moet vereenvoudigen. In diezelfde maand zal het CvdR over
dit onderwerp een initiatiefadvies uitbrengen.
De voorzitter wees erop dat het CvdR volgend jaar zijn vijftienjarig
bestaan viert en dat dit een goede gelegenheid zal zijn om het mission
statement en de kerntaken van het CvdR nog eens tegen het licht te
houden. "Ik ben van plan om hierover een diepgaand en ruim debat te
voeren op basis van een analyse van onze sterktes en zwaktes, onze
mogelijkheden en beperkingen, op basis van hoe we door
'buitenstaanders' gepercipieerd worden."
Tot slot verklaarde hij dat het CvdR de Europese integratie op een
symbolische wijze tot uitdrukking moet brengen. "Ik wil met het Comité
van de Regio's daar zijn waar Europa gemaakt werd (Straatsburg), daar
waar Europa geraakt werd (Dresden/Ieper), daar waar Europa veranderd
werd (Gdansk), daar waar Europa bevraagd wordt (Praag), daar waar
Europa gevraagd wordt (Kroatië), daar waar Europa vernieuwd wordt."
Bezoek de geheel vernieuwde website van het CvdR op www.cor.europa.eu.
Het Comité van de Regio's
Ongeveer twee derde van alle EU-wetten wordt geïmplementeerd door de
lokale en regionale overheden. Het Comité van de Regio's is in 1994
opgericht om dat lokaal en regionaal bestuur inspraak te geven bij de
totstandbrenging van deze wetten. Het houdt jaarlijks vijf zittingen,
waarbij de 344 leden hun stem uitbrengen over verslagen (zogeheten
"adviezen") met betrekking tot wetsvoorstellen. De Europese Commissie
die de wetsvoorstellen indient, en de Raad die (meestal samen met het
Europees Parlement) de uiteindelijke wetstekst vastlegt, moeten het
Comité van de Regio's verplicht raadplegen over een breed scala aan
beleidsgebieden, waaronder milieu, werkgelegenheid en vervoer.
Voor meer informatie kunt u contact opnemen met:
Dennis ABBOTT
Tel. +32 (0)2 282 20 99
Email:
European Union