SEAT begint WTCC-seizoen sterk met twee overwinningen
(3/3/2008)
SEAT kende een sterke start van het nieuwe seizoen in het FIA WK
Toerwagens (WTCC). Op het circuit in de Braziliaanse stad Curitiba
werden beide wedstrijden gewonnen door coureurs met een SEAT Leon TDI.
De eerste race leverde zelfs een SEAT-dubbelzege op met de Fransman
Yvan Muller op de eerste en de Zweed Rickard Rydell op de tweede
plaats. In de tweede race ging de overwinning naar de Italiaanse
routinier Gabriele Tarquini, die zich op zijn 46^e verjaardag geen
mooier cadeau dan zijn eerste dieselzege had kunnen wensen. De
Nederlandse SEAT-coureur Tom Coronel, die met een SEAT Leon met
benzinemotor deelneemt aan het WK, behaalde zijn eerste punt van het
seizoen voor de strijd om het wereldkampioenschap.
Tom Coronel, wiens auto dit jaar wordt ingezet door het Spaanse
Sunred-team, dat nauw is gelieerd aan SEAT Sport, begon het nieuwe
seizoen goed door gelijk al in de tweede vrije training de snelste
tijd in het 21 autoâs tellende veld te laten aantekenen. In de
kwalificatie wist hij deze prestatie helaas niet te herhalen, hierin
moest hij genoegen nemen met de tiende plaats, al waren de onderlinge
verschillen met 14 autoâs binnen een seconde uiterst klein.
SEAT-coureur Yvan Muller veroverde met zijn Leon TDI voor de tweede
maal in zijn loopbaan de pole-position, direct gevolgd door zijn
Zweedse merkgenoot Rickard Rydell. Ook de andere drie coureurs met een
SEAT Leon TDI wisten zich in de top tien te kwalificeren: Gabriele
Tarquini trainde naar de vierde plaats, Tiago Monteiro was zevende en
Jordi Gené negende.
Bij de start van de eerste race pakte Yvan Muller de leiding voor
Rickard Rydell en zo bleef de volgorde ook tot aan het vallen van de
finishvlag na 16 ronden. Voor Muller had het seizoen niet beter kunnen
beginnen: âEerst de pole-position en nu een overwinning, super,â
straalde de Elzasser. Rickard Rydell was ook tevreden met zijn tweede
plaats. Tom Coronel reed goed naar voren en werd uiteindelijk als
achtste geklasseerd. Daarmee behaalde hij niet alleen zijn eerste
WK-punt van het seizoen, maar mocht hij ook nog eens de tweede
wedstrijd vanaf de pole-position beginnen.
In die tweede race kon Coronel niet optimaal profiteren van zijn
gunstige uitgangspositie. âHet blijkt dat rijders met andere autoâs
hier op dit circuit bepaalde voordelen hebben,â analyseerde hij na
afloop. âNatuurlijk heb ik als altijd geprobeerd er het beste van te
maken.â Uiteindelijk werd Coronel als negende geklasseerd. De
overwinning ging naar de Italiaanse SEAT-rijder Gabriele Tarquini, die
dankzij een goede start in de eerste ronde van de derde naar de eerste
plaats reed en vervolgens de overwinning veilig wist te stellen. Hij
kreeg de zege bepaald niet cadeau, want met name in de slotfase van de
wedstrijd moest Tarquini hard werken om regerend wereldkampioen Andy
Priaulx achter zich te houden. De voldoening was echter des te groter.
âEen overwinning op mijn verjaardag, beter kan het niet,â aldus
Tarquini. In de tussenstand van het WK leidt SEAT-coureur Yvan Muller
na twee races voor zijn teamgenoot Tarquini.
De volgende races voor het WK worden op 16 april verreden op het
circuit van Puebla in Mexico.
AutoRai