Malaria: een ziekte die geen grenzen kent
25 april 2008, New York - Vandaag wordt voor de eerste keer de Wereld
Malaria Dag gehouden. Unicef roept ter gelegenheid hiervan de
internationale gemeenschap op zich te blijven inspannen om de ziekte
te beheersen.
Met insecticiden geïmpregneerde muskietennetten bieden bescherming
tegen de malariamug (Rwanda, Gisenyi, West Province). Foto:
Unicef/HQ07-2063/Joseph Ganza
Met insecticiden geïmpregneerde muskietennetten bieden bescherming
tegen de malariamug (Rwanda, Gisenyi, West Province). Foto:
Unicef/HQ07-2063/Joseph Ganza
"Het is onaanvaardbaar dat nog steeds jaarlijks meer dan 1 miljoen
mensen, waarvan het merendeel kinderen, aan de gevolgen van malaria
overlijden," zegt Ann M. Veneman, directeur van Unicef Internationaal.
"Malaria is te genezen en te voorkomen. We kunnen deze ziekte
beheersen als we meer muskietennetten verspreiden en gebruikmaken van
andere effectieve maatregelen die deel uitmaken van hulpprogramma's
binnen gemeenschappen."
Malaria komt in 107 landen en gebieden voor. Het is 'een ziekte die
geen grenzen kent', het thema van deze eerste Wereld Malaria Dag.
In de afgelopen jaren is wereldwijd de aandacht voor malaria gegroeid.
Daardoor is er ook meer geld beschikbaar om de ziekte te bestrijden,
dankzij organisaties als het Global Fund to Fight AIDS, TB and
Malaria, het US President's Malaria Initiative, de Wereldbank en
Unicef. Met dit geld kunnen maatregelen tegen malaria sneller worden
verbeterd en op grotere schaal worden ingezet.
Malariamuggen voelen zich prima thuis in poelen stilstaand water
(Rwanda, Gisenyi). Foto: Unicef/HQ07-2070/Benjamin Ngabo
Malariamuggen voelen zich prima thuis in poelen stilstaand water
(Rwanda, Gisenyi). Foto: Unicef/HQ07-2070/Benjamin Ngabo
ACT effectief middel
In de meeste Afrikaanse landen worden sinds 2003 malariapatiënten
behandeld met het door de Wereldgezondheidsorganisatie aanbevolen ACT
(artemisinine combinatie therapie), een middel dat effectiever is dan
oudere medicijnen tegen malaria. De productie van ACT is flink
toegenomen, van minder dan 4 miljoen doses in 2004 tot meer dan 100
miljoen in 2006.
In 16 van de 20 Afrikaanse landen waarvan gegevens over het gebruik
van met insecticiden behandelde muskietennetten beschikbaar zijn, is
sinds 2000 het gebruik van deze netten verdrievoudigd.
800.000 Afrikaanse kinderen overlijden jaarlijks aan malaria
"In Ethiopië zijn sinds 2005 18 miljoen muskietennetten uitgedeeld,
die langdurig bescherming bieden tegen de malariamug. In Kenia zijn in
de afgelopen vijf jaar 10 miljoen netten verspreid," zegt Veneman.
"Deze successen bewijzen wat je kunt bereiken als je eensgezind
samenwerkt. Maar elk jaar sterven in Afrika nog steeds zo'n 800.000
kinderen aan de gevolgen van malaria, dus er moet nog veel gebeuren."
De tweejarige Mending verblijft in een therapeutisch
voedingscentrum in een voorstad van Monrovia (Liberia). Ze is
ondervoed en heeft malaria. Foto: Unicef/HQ07-2153/Mary Stryker
De tweejarige Mending verblijft in een therapeutisch voedingscentrum
in een voorstad van Monrovia (Liberia). Ze is ondervoed en heeft
malaria. Foto: Unicef/HQ07-2153/Mary Stryker
Om de ziekte te kunnen beheersen moeten de inspanningen hiertoe nog
verder worden opgevoerd. Daarvoor is een continue geldstroom nodig.
Gemeenschappen moeten worden aangemoedigd actief deel uit te maken van
de strijd tegen malaria en ook op wereld-, regionaal en nationaal
niveau moeten er samenwerkingsverbanden worden aangegaan.
Unicef grootste afnemer van muskietennetten
Unicef is de grootste afnemer en distributeur van met insecticiden
geïmpregneerde muskietennetten. In 2007 heeft Unicef 18,8 miljoen
netten ingekocht. Ruim 90 procent van deze netten hoeven tijdens het
gebruik niet opnieuw met insecticiden te worden behandeld. De netten
worden verdeeld onder zwangere vrouwen en kleine kinderen. Deze
distributie maakt deel uit van programma's die op meerdere terreinen
hulp bieden aan vrouwen en kinderen, zoals zorg tijdens en na de
zwangerschap en het verstrekken van vaccinaties.