Senternovem
19-06-2008 | Ingrepo's algen geven energie en voedingstof
In tuinvijvers zijn algen zelden gewenst. Maar in de kweekvijvers van
Ingrepro wordt het woekerende organisme gekoesterd. Het Borculose
bedrijf haalt uit de algen nuttige stoffen als vitaminen en
omega-3-vetzuren voor onder andere de (dier)voedingsindustrie en de
visteelt. Recent hebben Ingrepro's algen er een veelbelovende taak
bijgekregen: omzetting van afvalwater in biodiesel. Daarmee ontstaat
een duurzame route naar een nieuwe generatie biobrandstof.
De aarde heeft honderden miljoenen jaren nodig gehad om olie te
vormen. Algen doen dat kunstje héél wat sneller. Eén dag heeft een alg
slechts nodig om zich te verdubbelen. Dankzij die groeikracht levert
een kweekvijver van een hectare jaarlijks zestig ton alg op, goed voor
ongeveer een ton biodiesel. `Het interessante voor het milieu is dat
we die algen kunnen voeden met afvalwater,' zegt Ingrepro directeur
ir. Carel Callenbach. `In combinatie met een vergister die biogas
produceert, ontstaat zo een powerfarm, zeg maar een energieboerderij.
We gaan dit als doorbraakproject uitvoeren bij een varkensboerderij in
Borculo. Ook de gemeente Zutphen heeft interesse om een powerfarm aan
te leggen, in combinatie met de waterzuivering.
De alg is niet één organisme, maar net als `plant', een verzamelnaam
voor wel tachtigduizend soorten. Ingrepro beperkt zich tot een stuk of
acht rassen. Twee ervan kweekt het op grote schaal in open vijve Foto
algen rs, die in totaal zo'n 1,3 hectare beslaan. Voor het opkweken
van de allerjongste algjes gebruikt Ingrepro een gesloten
bioreactor.
De groene minifabriekjes produceren een scala aan stoffen, zoals
vitamines, anti-oxidanten, omega-3-vetzuren en antibiotica. De
afnemers zijn onder andere viskwekers en fabrikanten van
vruchtensappen en van honden-en paardenvoer. Maar Ingrepro is ook
buiten de voedingsbranche actief. `Ze hebben we uit onze algen een
stofje geïsoleerd dat werkt als een natuurlijke schimmelremmer, en
stoffen waarmee bioploastics beter tegen water of hoge temperaturen
bestand zijn.'
Eén kunstje beheerst de alg als geen ander: omzetten van CO2 in
zuurstof. `Algen leggen CO2 vast, maar wat het vooral aantrekkelijk
maakt, is dat de algen ook gedijen op afvalstromen. Bij de gemeente
Zutphen bijvoorbeeld, willen we met rioolwater jaarlijks zo'n 1200
ton biomassa maken. In een vergister geeft dat voldoende biogas om 20
procent van de lokale huishoudens te voorzien. En uit het restant van
deze speciale oliehoudende algen, halen we jaarlijks 20 ton
biodiesel.' Foto algen fles
Volgens Callenbach is dit dé weg naar een nieuwe generatie
biobrandstof. `Het is onzinnig om kostbare kunstmest en enorme lappen
land te gebruiken om bijvoorbeeld koolzaad te telen. Het is veel
slimmer om reststromen van steden, landbouw en industrie te gebruiken.
Vaak zijn dat hele waterige oplossingen, waar niemand iets mee kan.
Behalve algen dan.'
Voor de investeringen in de gesloten algenbioreactor is een MIA/Vamil
toegekend, net als voor de open systemen. `Ook bij de powerfarms doen
we een beroep op de MIA/Vamil. We verwachten de komende periode een
winsttoename, dan zet het echt zoden aan de dijk.' De regeling is op
zich heel goed, vindt Callenbach. `Het is een goede prikkel om te
vernieuwen en te investeren in duurzame productiemethoden.'