Time : 15:58:54
Date : 18 September 2008
Sender Name: Optima Financial Planners
Eerstesteenlegging Arteveldestadion Gent
GENT - Vandaag, donderdag 18 september 2008, legde Jeroen Piqueur, de
gedelegeerd bestuurder van de cvba Artevelde-Stadion, samen met de
Gentse burgemeester Daniël Termont en KAA Gent-voorzitter Ivan De
Witte de eerste steen van het Arteveldeproject. De toespraak van
Piqueur, die jarenlang werkte aan het project, ging als volgt:
Dames en Heren,
Het zal U misschien verrassen, maar ik heb de voorbije maanden soms
getwijfeld aan het Arteveldestadion. Maak U niet ongerust, niet aan
het project op zich, maar aan de naam ervan. Ik heb mij soms
afgevraagd of we het project misschien niet beter "Nessie" hadden
kunnen noemen. Jarenlang hebben we hier immers samen moeten lezen
over het Gentse "Monster van Loch Ness": een project waar veel over
gesproken werd, maar waar aan de oppervlakte niets van te zien was.
We moeten dan ook toegeven: het heeft zijn tijd geduurd. En toch.
Toch heb ik steeds geweigerd om mij neer te leggen bij die
onheilsboodschappen. Wij hebben met een heel team geweigerd om ons
neer te leggen bij de idee dat wij toch niet het verschil konden
maken. Daarom zijn we aan de slag gegaan.
Wat we vandaag mogen vieren, is het resultaat van liefst acht jaar
keihard werken achter de schermen. Ik spreek daarbij niet enkel over
het zoeken van een geschikte locatie en de juiste partners, ik heb
het daarbij ook over het samenbrengen van de financiën en niet te
vergeten: het verkrijgen van alle nodige vergunningen, en het vinden
van een geschikt evenwicht tussen rendabiliteit enerzijds en
stedenbouwkundige en sportieve vereisten anderzijds.
De exacte opsomming van alle hindernissen en procedurele stappen die
we moeten nemen hebben, zal ik U vandaag besparen.. We hebben immers
maar een voormiddag de tijd. Maar U mag gerust zijn: het waren er een
pak. En uiteindelijk zijn we er dan toch geraakt. Ons huiswerk was
bovendien goed gemaakt, zo blijkt vandaag: op de bouwvergunning die
we in januari kregen, is geen enkele klacht binnengelopen.
Dames en Heren,
U mag het weten: dit alles maakt mij als geboren en getogen
Gentenaar, sponsor van AA Gent én Buffalo-supporter, driedubbel fier.
Fier ten eerste, omdat men mij als man uit het Schepenhuisstraatje
destijds nog maar gevraagd heeft om mijn schouders achter dit project
te zetten. Fier ten tweede, omdat wij met Optima onze ervaring, onze
deskundigheid en onze knowhow als projectontwikkelaar aan dit
schitterende project hebben kunnen lenen. Het spreekt eigenlijk voor
zich: het is niet omdat we na Gent nu ook de grootste residentiële
projectontwikkelaar van Brussel zijn geworden, dat onze roots en ons
hart niet meer in ons eigen Gent zouden liggen.
Maar wat mij ten derde en ten laatste fier maakt, is dat ik met al
die jaren werk heb kunnen meehelpen aan wat uiteindelijk een mijlpaal
voor "onze" club wordt. Met toenmalig schepen Termont, KAA Gent en
architectenbureau Bontinck hebben we samen immers een geweldig
project op de rails kunnen zetten. Het ziet er vandaag nog niet zo
uit, maar ik kan het U hier volmondig bevestigen: op de site waar wij
ons nu bevinden, zal een stadion oprijzen van topniveau. Een stadion
dat niet alleen zal voldoen aan de allernieuwste regels, zowel op
Europees vlak als qua veiligheid en milieu. Maar een stadion vooral,
voor KAA Gent en niet voor een andere club. Wat ook sommigen mij
hierover in de mond gelegd hebben.
Een project met een dergelijke omvang zet je natuurlijk niet zomaar
neer. Daarom was het van cruciaal belang dat wij op het juiste moment
met Ghelamco en de heer Gheysens in zee gegaan zijn. Het is hun
bijzondere ervaring met grote projecten, zowel in België als in het
buitenland, die dit project mee tot een totaalsucces maken.
Zo'n totaalsucces, Dames en Heren, komt er evenwel niet voor niets.
Ik kan U dan ook vertellen dat eveneens de financiering van een
stadion van dit niveau niet evident was. Maar ook daarvoor hebben we
samen een oplossing gevonden. Dankzij het multifunctionele karakter
van het totaalproject, hebben twee Belgische grootbanken zich kunnen
vinden in het concept van het project om de financiering te
verzekeren.
Nog op het financiële vlak kan ik U meedelen dat wij nog steeds
geloven in een break-evenscenario wat betreft het stadion. Meer
zelfs, ten gevolge van de crisis die zich op wereldvlak voordoet,
stellen wij een significante daling vast van de grondstoffenprijzen,
waaronder die van staal en beton. Als die trend zich doorzet, kan ik
U hier vandaag in primeur meedelen dat wij afstevenen op een
financiële meevaller, en dat het budget van 76 miljoen euro voor het
stadion zeker en vast gehaald zal worden.
Dames en Heren,
We hebben met deze ploeg inspanningen gedaan. We zullen die
inspanningen de komende maanden en jaren verderzetten. Wij moeten
verdergaan op dit pad. Wat we tot nu bereikt hebben, heeft me
gesterkt in de overtuiging dat we er in Gent niet alleen voor staan.
Ik blijf er dan ook van overtuigd, gezien onze goede contacten met de
diverse ministeries, dat we er tijdig in zullen slagen om de
ontsluiting, de nutsvoorzieningen en de toegang met het openbaar
vervoer samen te realiseren, om in 2010 op deze plek de Buffalo's te
laten voetballen op topniveau.
Mijn meest oprechte dank gaat dan ook uit naar het voltallige
schepencollege en burgemeester Termont, die vanaf het eerste ogenblik
achter dit project stond. Ik dank ook Luc Van den Bossche en de raad
van bestuur van de CVBA Artevelde-Stadion, Ivan De Witte en het
bestuur van KAA Gent, en natuurlijk Paul Gheysens en Philippe Pannier
met hun team van Ghelamco.
Zonder hen was dit niet mogelijk geweest. Met rotsvast geloof en
vooral keihard werk, hebben wij het bewijs geleverd dat de zogenaamde
onheilsprofeten met hun pessimistische voorspelling ongelijk hebben.
Want tegen die mensen kan ik nu zeggen: kom eens naar Gent. Kom eens
naar de Ottergemsesteenweg, en kijk met eigen ogen hoe hier een
schitterend project uit de grond oprijst. Vandaag is het moment
gekomen om ook de laatste twijfels weg te nemen. Ik zeg dan ook:
vaarwel Nessie, welkom Arteveldestadion. Ik dank U.
Jeroen Piqueur
Noot voor de redactie :