Brussel, 25 september 2008
Breedbandinternet voor alle Europeanen: de Commissie geeft het startsein
voor een debat over de toekomst van universele diensten
Hoe kan de EU bereiken dat alle Europeanen - van het noorden van Finland tot
het zuiden van Italië, van west-Ierland tot oost-Roemenië - toegang hebben
tot breedbandinternet? Dat is de voornaamste vraag die de Commissie aan de
orde stelt in een vandaag gepubliceerd verslag. Van 2003 tot 2007
verdrievoudigde het gebruik van breedband in de EU tot 36% van de
huishoudens. 7% van de EU-bevolking is nog niet aangesloten (30% in
plattelandsgebieden). Er zijn opvallende verschillen in de EU: Denemarken,
Luxemburg en België kennen een breedbandpenetratiegraad van 100% maar in
Roemenië heeft meer dan 60% van de bevolking (75% in plattelandsgebieden)
geen toegang tot breedbandinternet. Zelfs in sterke economieën zoals Italië
en Duitsland heeft respectievelijk 18% en 12% van de plattelandsbevolking
geen toegang tot breedbandinternet. Nu breedband een steeds belangrijkere
rol begint te spelen in het dagelijks leven zou een uitgebreid debat over de
universele dienst in telecommunicatie - een veiligheidsnet om een
minimumniveau van diensten te waarborgen zoals aansluiting op een
telefoonnet en basistoegang tot het internet, waarmee wordt voldaan aan
basisbehoeften die door de markt worden genegeerd - vergezeld moeten gaan
van beleidsinstrumenten zoals radiospectrumbeheer en mobiele
satellietdiensten.
"Internet tegen hoge snelheid is het paspoort voor de
informatiemaatschappij en een essentiële voorwaarde voor economische
groei. Daarom streeft de Commissie ernaar breedbandinternet tegen 2010
toegankelijk te maken voor alle Europeanen", aldus EU-commissaris
Viviane Reding, bevoegd voor Telecommunicatie. "De afgelopen vier jaar
is al veel verwezenlijkt en nieuwe instrumenten, zoals
satellietbreedband, worden al ingezet. Daarnaast is het goed nieuws
dat de 8 best presterende EU-landen een grote voorsprong hebben op de
VS wat de invoering van breedbandinternet betreft. Maar om
breedbandinternet in te voeren is toegang nodig en die ontbreekt in
bepaalde delen van de EU. We moeten onze inspanningen bundelen om
ervoor te zorgen dat alle burgers spoedig kunnen worden aangesloten."
Vandaag heeft de Commissie een verslag gepubliceerd waaruit blijkt dat
concurrerende markten voor breedbandinternet EU-burgers brede en
betaalbare toegang verschaffen. Er zijn echter meer inspanningen nodig
om ervoor te zorgen dat iedereen toegang krijgt tot breedbandinternet.
Tot dusverre heeft de EU 3 instrumenten ingezet om het gebruik van
breedband te stimuleren:
(1) Telecomvoorschriften voor meer concurrentie en investeringen.
Europa telde in januari 2008 bijna 100 miljard breedbandlijnen en kon
bogen op een groeicijfer van 20%, met in 2007 52.000 nieuwe lijnen die
per dag werden aangesloten (IP/08/460). Vorige week maakte de
Commissie verdere richtsnoeren bekend met betrekking tot regelgeving
die moet zorgen voor concurrentie en investeringen in
glasvezelnetwerken (IP/08/1370).
(2) Deze zomer werd een nieuw systeem opgezet om mobiele
satellietdiensten te stimuleren, dat in de hele EU breedband via
satelliet kan verstrekken. Het Europees Parlement en de Raad hebben
één eenvoudige selectieprocedure opgezet voor het verlenen van
vergunningen: in plaats van 27 procedures kunnen exploitanten van
mobiele satellieten nu een aanvraag indienen bij de Commissie
(IP/08/1250).
(3) In november 2007 formuleerde de Commissie voorstellen voor de
hervorming van het radiospectrumbeheer om middelen vrij te maken voor
nieuwe draadloze diensten (IP/07/1677) die op 24 september
(MEMO/08/581) voor het grootste deel door het Europees Parlement
werden goedgekeurd. Wanneer de Raad nu nog zijn goedkeuring hecht aan
deze nieuwe vorm van spectrumbeheer, kan het digitale dividend - extra
radiospectrum dat beschikbaar komt na de overschakeling van analoge
naar digitale televisie - worden gebruikt voor nieuwe draadloze
breedbanddiensten en niet alleen voor nieuwe televisiekanalen.
In haar verslag stelt de Commissie de vraag of deze maatregelen
volstaan of dat een nieuwe universeledienstverplichting moet worden
overwogen.
Uit het verslag komt ook naar voren dat het aantal Europeanen dat een
mobiele telefoon gebruikt een forse groei vertoont. Sedert het
aantreden van de huidige Commissie is het gebruik van mobiele
abonnementen gestegen van 85% tot 112%. "Deze cijfers zijn een
belangrijke blijk van vertrouwen van mobiele consumenten in de
gezondheid van de Europese mobiele sector," aldus EU-commissaris
Viviane Reding. "Deze cijfers laten zien dat er op dit moment geen
noodzaak is om mobiele exploitanten universeledienstverplichtingen op
te leggen - hoewel een aantal lobbyisten nu proberen ons het tegendeel
te doen geloven."
Achtergrond:
Op grond van de Universeledienstrichtlijn van de EU van 2002 houdt de
universele dienst in dat burgers op een vaste locatie op het openbare
telefoonnetwerk worden aangesloten en toegang hebben tot openbare
telefoondiensten voor gespreks- en datacommunicatie met functionele
toegang tot het internet. Op grond van de richtlijn moeten consumenten
ook toegang hebben tot inlichtingendiensten en telefoongidsen,
openbare telefoons en moeten bijzondere maatregelen worden genomen
voor gehandicapte gebruikers. Om de drie jaar moet de Commissie het
toepassingsgebied van de universeledienstrichtlijn evalueren
(IP/05/594, IP/06/488). In dit verslag wordt een oproep gedaan tot het
Parlement, de Raad, de nationale regelgevende instanties,
telecomleveranciers, consumentenorganisaties en burgers om een
bijdrage te leveren aan de discussie over het breedband voor iedereen
in de EU kan worden bereikt. Met deze bijdragen zal rekening worden
gehouden in een mededeling van de Commissie in de tweede helft van
2009 en in eventuele wetsvoorstellen in 2010.
Het Europees Parlement stemde gisteren voor de voorstellen van de
Commissie om de universeldienstverplichtingen uit te breiden: de
doelmatigheid van het Europese alarmnummer 112, met name voor mensen
met een handicap; en het recht om binnen één dag van vaste of mobiele
exploitant te veranderen met behoud van het eigen telefoonnummer.
Het vandaag gepubliceerde verslag over de toekomst van de
universeledienstverplichting is te lezen op:
http://ec.europa.eu/information_society/policy/ecomm/current/consumer_
rights/universal_service/index_en.htm
Zie ook MEMO/08/583
Bijlage
Tabel 1: Dekking van de vaste breedbandnetwerken in de EU uitgedrukt
in % van de bevolking
Bron: IDATE
Tabel 2: Breedbandgebruik per 100 inwoners in de EU
Tabel 3: Internet- en breedbandpenetratie thuis, % van EU-huishoudens
Bron: E-communications household surveys
Tabel4: Mobiele abonneepenetratie in de EU
European Union