Stichting Astronomisch Onderzoek in Nederland (ASTRON)
Dwingeloo, 30 September 2008
Spectaculaire luchtfoto's tonen bouw LOFAR telescoop
ASTRON is deze zomer begonnen met het inrichten van het 400 hectare
grote centrale gebied voor de LOFAR radiotelescoop tussen Exloo en
Buinen in Drenthe. Op spectaculaire luchtfoto's zijn de
inrichtingswerkzaamheden te zien. De foto's tonen onder andere een
grote terp, de superterp genoemd. Deze cirkelvormige superterp, met
een middellijn van 300 meter, vormt het centrum van de LOFAR
radiotelescoop en biedt plaats aan zes LOFAR antennestations.
De luchtfoto's zijn gemaakt met een camera onderaan een kleine
zeppelin, die vanaf de grond bediend werd. De foto's laten een
spectaculair beeld zien van de werkzaamheden aan de superterp, de
slenken, de opnieuw kronkelende beek en de overige terpen. Het
centrale LOFAR gebied, dat plaats biedt aan ruim 2600 antennes, krijgt
duidelijk vorm.
De superterp en de terpen voor de overige antennestations komen 60 tot
90 cm hoger te liggen dan het omliggende maaiveld. Dat is nodig omdat
ASTRON het centrale LOFAR gebied inricht als een uniek natuurgebied.
Door deze natuurontwikkeling wordt het gebied veel natter, vandaar de
verhoogde antennestations in de vorm van terpen. Dwars op de nieuwe
meanders van het Achterstediep zijn slenken (ondiepe geulen)
uitgegraven, er is een gracht gemaakt rond de superterp en er worden
enkele grote poelen gegraven. Zo kan de beek in natte periodes
overstromen en wordt het water in droge tijden langer vastgehouden in
het gebied.
Ook de technische infrastructuur voor LOFAR wordt aangelegd: vele
kilometers glasvezelkabel, stroomkabel, kasten en een centraal
gebouwtje voor elektronica. De signalen van de 2600 antennes in het
centrale LOFAR gebied, en nog eens 2600 antennes op andere plaatsen in
Noord-Nederland, ondergaan daar hun eerste bewerking. Hierna worden de
gegevens verstuurd naar de supercomputer in het Donald Smits Centrum
voor Informatie Technologie van de Rijksuniversiteit Groningen voor de
definitieve bewerking.
De combinatie van de high-tech LOFAR radiotelescoop met
natuurontwikkeling is uniek. De LOFAR antennes komen te staan in een
nat, gevarieerd gras- en kruidenlandschap met een grote diversiteit
aan natuur, geschikt voor weide- en moerasvogels maar ook voor
vlinders en libellen. In november van dit jaar is het grootste deel
van de grondwerkzaamheden klaar. Hierna worden de antennes geplaatst
op de eerste van de 21 LOFAR antennestations bij Exloo en op vijftien
buitenstations elders in Noord-Nederland. Tevens wordt er plaats
ingeruimd voor extra LOFAR stations. Bij de realisatie van de LOFAR
antennestations zijn veel medewerkers van ASTRON betrokken. In
november beginnen de astronomen met de eerste testwaarnemingen.
---
---
---
---
ASTRON is an institute of the Netherlands Organisation for Scientific
Research, NWO.
---
---