Nederlands fregat naar Somalië ter bescherming van humanitaire hulp-transporten tegen piraterij
Nederland stuurt het fregat Hr.Ms. De Ruyter naar Somalië om transporten van het World Food Programme (WFP) te beschermen tegen piraterij. Het fregat zal tot medio december zijn missie uitvoeren. Dat heeft het kabinet vandaag besloten.
Met de inzet van het fregat geeft Nederland gehoor aan oproepen van VN Secretaris-Generaal Ban Ki-moon en het WFP om op korte termijn te voorzien in maritieme escorte van humanitaire transporten voor Somalië. Het Canadese fregat dat momenteel deze transporten beschermt, beëindigt zijn missie rond 23 oktober.
Zonder maritieme begeleiding lopen de transporten van humanitaire goederen naar Somalië het gevaar aangevallen en gekaapt te worden door piraten. Alleen al in 2008 werden bij Somalië tientallen koopvaardij- en plezierschepen aangevallen en werd ruim een dozijn van hen gekaapt.
Dankzij maritieme escorte van diverse landen zijn de WFP-transporten dit jaar veilig aangekomen op hun plaats van bestemming. Van eind maart tot eind juni 2008 heeft Nederland al eens een fregat ingezet. Toen heeft Hr.Ms. Evertsen met succes ruim 42.000 ton aan humanitaire goederen voor Somalië beschermd tegen piraterij.
In de eerste zes maanden van dit jaar is het aantal mensen in Somalië dat afhankelijk is van humanitaire hulp gestegen tot bijna 3,25 miljoen mensen. Veel vluchtelingen en ontheemden zijn afhankelijk van de hulp van het WFP, dat ruim 80 procent van zijn goederen voor Somalië over zee vervoert. Het WFP is hierbij afhankelijk van de medewerking van commerciële rederijen. Die laten hun schepen alleen door het WFP charteren wanneer het WFP een maritieme escorte garandeert.
Het Nederlandse fregat Hr.Ms. De Ruyter zal in de tweede helft van oktober het Canadese fregat aflossen en tot medio december WFP-transporten beschermen. De Europese Unie treft ondertussen voorbereidingen voor een maritieme EU-operatie voor de kust van Somalië, mede gericht op bescherming van humanitaire transporten. Besluitvorming in EU-verband over de start van een dergelijke maritieme EU-operatie wordt binnen afzienbare termijn voorzien.
Naar aanleiding van de acute nood heeft gisteren bovendien de NAVO aangeboden om schepen uit de staande NAVO-vloot aan te bieden om operaties ter bestrijding van piraterij bij Somalië aan te vullen. Dit ter overbrugging naar de totstandkoming van de maritieme operatie van de Europese Unie. Het aantal humanitaire transporten zal naar verwachting de komende periode zo groot zijn dat naast de inzet van Hr.Ms. De Ruyter behoefte zal bestaan aan additionele capaciteit. Nederland verwelkomt een mogelijke aanvullende inzet van de NAVO en zal, vanuit zijn huidige inzet en de ervaringen eerder dit jaar, de NAVO met raad en daad terzijde staan.
Minister Verhagen: "Met deze inzet van de marine zorgt Nederland ervoor dat het gat wordt opgevuld totdat straks hopelijk de Europese Unie deze humanitaire beschermingstaak op zich zal nemen. Door onze ervaring eerder dit jaar zijn we nu in staat om snel te handelen."
Noot voor redacties (