UMC Utrecht
Drie nieuwe genen voor schizofrenie
Nederlandse genetici van onder meer het UMC Utrecht en Radboud UMC
Nijmegen beschrijven drie nieuwe genen die betrokken zijn bij het
ontstaan van schizofrenie. Ze kwamen de genen op het spoor via
grootschalig genetisch onderzoek bij patiënten met een ernstige
variant van schizofrenie. De onderzoekers publiceren hun resultaten in
het tijdschrift American Journal of Human Genetics. Het artikel is
verschenen op 10 oktober.
De genetici ontdekten de genen door in het DNA van
schizofreniepatiënten te speuren naar `copy number variation'. Dat is
het verschijnsel dat sommige stukken DNA meerdere keren kunnen
voorkomen of juist afwezig zijn. Van deze genetische verandering
vonden onderzoekers dertien zeldzame varianten. Uiteindelijk bleken
hierdoor drie hersenspecifieke genen verstoord te worden. Van deze
genen was weliswaar al bekend dat ze invloed hebben op de werking van
zenuwcellen, maar het is voor het eerst dat ze met schizofrenie in
verband worden gebracht.
De veranderingen in deze genen komen zeer zelden voor maar kunnen de
kans op het verkrijgen van schizofrenie sterk verhogen. In ruim één
procent van de patiënten troffen de onderzoekers deze genetische
veranderingen aan. Het vinden van nieuwe schizofrenie genen is
belangrijk voor het beter begrijpen van het ontstaan van de ziekte.
Het onderzoek bestond uit twee stappen. Eerst een scan van het hele
DNA bij 54 schizofreniepatiënten, vervolgens een gedetailleerdere
analyse bij meer dan 750 patiënten en 700 gezonde controles uit
Nederland.
Schizofrenie is een ernstige psychiatrische aandoening waar ongeveer
een procent van de bevolking aan lijdt. Patiënten kampen met
hallucinaties en waanbeelden, maar ook met een gebrek aan levenslust
en initiatief. De ziekte is niet te genezen maar wel met medicijnen in
toom te houden.
Bij het onderzoek werkten wetenschappers van het UMC Utrecht samen met
collega's van het Radboud UMC in Nijmegen. Patiënten die meegedaan
hebben in dit onderzoek zijn grotendeels afkomstig uit een
grootschalig psychiatrisch onderzoek, het GROUP project. Dat is een
samenwerkingsverband is tussen de afdelingen Psychiatrie van het AMC
Amsterdam, UMC Groningen, UMC Maastricht en het UMC Utrecht.
Voor nadere informatie:
UMC Utrecht, In- en Externe Communicatie
Ilse van Wijk en Linda Minnen, tel. 088 7556371 of 7558580.
Buiten kantooruren via 088-755 5555
dinsdag 14 oktober 2008