14 oktober 2008, New York/Den Haag - Voor het eerst in de geschiedenis
is het vandaag internationale 'Dag van het Handenwassen'. Meer dan
zeventig landen, verspreid over vijf continenten, organiseren
activiteiten waarmee wordt geprobeerd miljoenen mensen te mobiliseren
én motiveren om hun handen te wassen met zeep. Dat is namelijk één van
de meest effectieve en goedkope manieren om ziektes als diarree en
longontsteking te voorkomen. Ziektes die samen jaarlijks
verantwoordelijk zijn voor de dood van ongeveer 3,5 miljoen kinderen.
Van Egypte tot India, van China tot Peru en van Ethiopië tot Indonesië
zijn speelpleinen en klaslokalen vandaag het terrein van water en
zeep. Alle activiteiten worden voor en samen met kinderen
georganiseerd. Ze leren over het belang van het handenwassen en de
mogelijkheden om de hygiëne te verbeteren. Doordat zij hun kennis mee
naar huis nemen, krijgen ook hun families en gemeenschap de benodigde
informatie. Het doel: bewustwording en gedragsverandering creëren
rondom hygiëne op een schaal die nog niet eerder is vertoond.
Kinderen zijn uiterst vatbaar voor ziektes die veroorzaakt worden door
een gebrek aan goede sanitaire voorzieningen en door slechte hygiëne.
Dagelijks sterven meer dan 5.000 kinderen onder de vijf jaar aan
diarree. Door hun handen met zeep te wassen, kunnen families en
gemeenschappen helpen het sterftecijfer als gevolg van diarree onder
kinderen met bijna de helft terug te dringen.
Handen wassen met zeep - vooral na een toiletbezoek en voor het eten -
kan een aanzienlijke impact hebben op gezondheid, overlevingskansen en
kindersterfte, en draagt ook bij aan het terugdringen van armoede.
Door meer te investeren in water, sanitaire voorzieningen en
verbeterde hygiënische gebruiken, zullen de acht Millenniumdoelen
sneller worden bereikt.
De samenwerking tussen nationale en lokale overheden, internationale
organisaties, non-gouvernementele organisaties, religieuze en lokale
leiders én het bedrijfsleven is daarbij onontbeerlijk. Alleen als alle
partijen samenwerken, kan een duurzame verandering teweeg worden
gebracht.
De internationale 'Dag van het Handenwassen' is een samenwerking
tussen zowel publieke als private organisaties. Unicef, USAID, de
Centres for Disease Control and Prevention, de Wereldbank, het Water
and Sanitation Program, Unilever en Procter and Gamble, vormen samen
het Public Private Partnerschip for Handwashing.
* * * *
Eerste viering internationale 'Dag van het Handenwassen'