30 okt 2008
Neder
land en Maleisië gaan samen onderzoek doen naar de duurzaamheid
van oliepalmplantages. Het gaat om de omstreden plantages op tropische
veengronden in Maleisië. Alterra van Wageningen UR doet het
Nederlandse deel van het onderzoek.
Oliepalmplantages op tropisch veen liggen onder vuur. Bij de
ontginning van de grond komt veel CO2 vrij uit de veelal metersdikke
lagen veen. Die emissie wordt veroorzaakt door het verlagen van de
grondwaterstand. Het veen oxideert daardoor aan de lucht.
Oliepalmen houden graag droge voeten, legt Alterra-onderzoeker dr.
Peter van der Meer uit. Maar oliepalmen groeien snel en leggen
daardoor ook veel CO2 vast. Wetenschappers betwisten elkaar over het
netto effect van de ontginning op de koolstofbalans. Het gezamenlijke
onderzoek moet daar volgens Van der Meer uitsluitsel over geven.
Daarbij wordt naar alle processen gekeken die van invloed zijn op de
koolstofbalans. âDus ook naar het bos dat wordt gekapt voor de
oliepalmplantages en wat er met de palmolie gebeurt.â
Ook wordt bekeken hoe je bestaande plantages zo kunt beheren dat er zo
min mogelijk CO2 wordt uitgestoten. Bijvoorbeeld door de
grondwaterstand zo min mogelijk te verlagen. âDat is goed voor de
uitstoot van CO2, maar slecht voor de palmen. Ergens ligt een
optimum.â
Maleisië produceert bijna de helft van de palmolie in de wereld. En
de stijgende vraag naar palmolie bedreigt het voortbestaan van de
resterende veengronden. Overigens liggen volgens Van der Meer lang
niet alle plantages op voormalige veengrond. / Roelof Kleis
Foto: Jonge oliepalmplantage op Sarawak in tropisch veengebied (foto:
P.J. van der Meer).
Bovenstaand bericht is geproduceerd door de redactie van Resource, het
weekblad voor Wageningen Universiteit en Researchcentrum. Meer
informatie bij Pers- en wetenschapsvoorlichting van Wageningen UR,
e-mail: pers.communicatie@wur of bij de redactie van Resource, e-mail:
resource@wur.nl. Zie archief op http://www.resource-online.nl