Brussel, 10 november 2008
Rekenkamer keurt EU-boekhouding goed - Commissie roept lidstaten op meer te
doen om fouten te voorkomen
De Europese Rekenkamer heeft de boekhouding van de EU goedgekeurd. Ook heeft
de Rekenkamer vastgesteld dat de meeste betalingen door de EU die zij heeft
gecontroleerd, regelmatig waren. Wel vertoonden sommige gebieden nog steeds
te veel fouten. Hierbij gaat het met name om de uitgaven voor de EU-regio's
en die ter bevordering van de werkgelegenheid (cohesiebeleid), waarvoor de
steungelden door de nationale autoriteiten worden beheerd. Buiten dit
terrein is naar schatting van de Rekenkamer 95% van de betalingen foutloos.
"De Commissie is tevreden met de constructieve analyse van de
Rekenkamer en zij zal zich blijven inspannen om haar financiële beheer
te verbeteren en de gesignaleerde gebreken te verhelpen. Ik hoop dat
het verslag ook de lidstaten ertoe zal aanzetten beter werk te
leveren, zodat fouten aan de basis voorkomen en gecorrigeerd worden,"
zei Siim Kallas, vicevoorzitter van de Europese Commissie en
verantwoordelijk voor Administratieve zaken, audit en
fraudebestrijding.
Onverschuldigde bedragen teruggevorderd
De Rekenkamer constateerde de hoogste foutenpercentages bij de
Structuurfondsen, die worden beheerd door de lidstaten. "De Commissie
zal niet aarzelen om zich hard op te stellen en de betalingen op te
schorten tot alle lidstaten adequate corrigerende maatregelen hebben
genomen. En als het gaat om fouten met financiële gevolgen, dan zullen
wij het geld terugvorderen," aldus Siim Kallas. In verband met de
Structuurfondsen heeft de Europese Commissie alleen al dit jaar
financiële correcties van in totaal 843 miljoen euro opgelegd. Naar
verwachting zal tegen maart 2009 nog eens een bedrag van 1,5 miljard
euro worden teruggevorderd.
Boekhouding goedgekeurd, controles verbeterd
De Commissie is ingenomen met de goedkeuring van de boekhouding door
de Rekenkamer en het positievere oordeel over de controlesystemen;
2007 is het eerste jaar waarvoor geen enkel beleidsterrein een rode
kaart heeft gekregen in verband met ondoelmatigheid van het systeem.
Rechtstreekse subsidies aan landbouwers zijn regelmatig
Voor fouten in betalingen ligt de lat bijzonder hoog: ten minste 98%
moet foutloos zijn, wil de Rekenkamer groen licht geven. Dit is nu
onder meer het geval voor rechtstreekse betalingen aan landbouwers
(Europees Landbouwgarantiefonds) en administratieve uitgaven.
Op de meeste andere begrotingsterreinen, van onderzoekssubsidies tot
humanitaire hulp, verloopt 95 à 98% van de betalingen foutloos.
De Structuurfondsen - voor betalingen aan EU-regio's en ter
bevordering van de werkgelegenheid - worden ter plaatse beheerd door
de lidstaten en vormen het enige beleidsterrein waarvoor de
Rekenkamer, ondanks verbeteringen in de controlesystemen, aan de bel
heeft getrokken (omdat de betalingen een foutenpercentage van meer dan
5% vertonen).
Vereenvoudiging en transparantie: minder ruimte voor fouten
Nodeloos ingewikkelde regelgeving wordt vereenvoudigd. Er wordt
bijvoorbeeld meer gebruik gemaakt van vaste bedragen, waardoor
omslachtige berekeningen -die sneller tot fouten leiden - worden
vermeden.
Ook wordt er gewerkt aan meer transparantie met betrekking tot de
verdeling van de middelen. Informatie over begunstigden die
rechtstreeks middelen ontvangen van de Commissie is al online
beschikbaar via het betalingssysteem
(http://ec.europa.eu/grants/search/index_en.htm). Verder moeten alle
lidstaten bekendmaken aan wie zij EU-gelden uitkeren. Dit geldt:
* eind 2008 voor de Structuurfondsen en subsidies voor
plattelandsontwikkeling; en
* vanaf 2009 voor landbouwsubsidies.
European Union