Artsen zonder Grenzen
Hoofdstad Zimbabwe in de greep van cholera
14/11/2008 12:23 -- In de Zimbabwaanse hoofdstad Harare bestrijdt
Artsen zonder Grenzen een cholera-uitbraak. Volgens de autoriteiten is
de uitbraak `de grootste ooit in Harare'. Onze teams hebben in twee
ziekenhuizen cholerabehandelcentra. Meer dan 1,4 miljoen mensen lopen
risico als de uitbraak doorzet.
In de twee klinieken hebben onze teams tot nu toe zo'n 500 patiënten
behandeld. Dagelijks komen daar gemiddeld 38 nieuwe patiënten bij. De
twee behandelcentra beginnen overbelast te raken. De patiënten hebben
voortdurend aandacht nodig om te voorkomen dat ze uitdrogen, wat
dodelijk is.
`In het Ziekenhuis voor Infectieziekten liggen de mensen nu buiten op
het gras', zegt logistiek medewerker Vittorio Varisco. `We zetten
tenten op met meer bedden.'
In de twee behandelcentra in Harare hebben we een team van ruim 40
mensen, een aantal dat snel groeit om de uitbraak bij te benen. Bij
het team horen onder meer gezondheidswerkers die besmette huizen
desinfecteren, nieuwe geïnfecteerden proberen te vinden en
voorlichting geven op begrafenissen. De kans op besmetting is daar
groot, omdat volgens de traditie het lichaam van de overledene
gewassen moet worden, veel handen worden geschud en de
begrafenisgasten gezamenlijk eten.
Op het platteland van Zimbabwe komt cholera ieder jaar voor. In de
stedelijke gebieden was de ziekte zeldzaam. De meeste huizen hebben
daar stromend water en spoeltoiletten. De levensomstandigheden in de
steden zijn verslechterd door de economische crisis van de afgelopen
jaren. Haperende waterleidingen en gebarsten rioleringen zijn de
voornaamste oorzaken van de uitbraak. De bevolking heeft geen andere
keus dan zelf onbeschermde waterputten te slaan. Verder zijn er geen
latrines en moeten de mensen op open plekken hun behoefte doen.
Het gevaar is groot dat tijdens het regenseizoen, van november tot
maart, rioolwater de putten in spoelt. Dat deze uitbraak nu al komt,
voordat het regenseizoen is begonnen, wijst erop dat de oorzaken de
slechte hygiënische omstandigheden en gebrek aan schoon drinkwater
zijn.
Europa moet meer geld ophoesten voor betere tuberculosemedicijnen --