Afghanistan: steeds meer kinderen besmet met hiv
03 december 2008, Kabul - Officieel kent Afghanistan 504 gevallen van
hiv. Een laag aantal, maar schijn bedriegt. Deskundigen denken dat in
werkelijkheid in Afghanistan duizenden mensen besmet zijn met het
aidsvirus. Vooral straatkinderen lopen een groot risico hiv te
krijgen.
Tienduizenden Afghaanse kinderen leven op straat en komen zo in
aanraking met drugs en prostitutie. Foto: Unicef
Tienduizenden Afghaanse kinderen leven op straat en komen zo in
aanraking met drugs en prostitutie. Foto: Unicef
Volgens Aschiana, een Afghaanse hulporganisatie voor straatkinderen,
leven meer dan 70.000 kinderen op straat. Ze werken om zichzelf en hun
familie te onderhouden. Aschiana-directeur Yousuf: "Deze kinderen zijn
vooral kwetsbaar voor besmetting met hiv, omdat er niet openlijk
gepraat kan worden over de manieren waarop hiv wordt overgedragen. Ze
weten niet aan wat voor gevaren ze blootstaan." Zo rust er een taboe
op homoseksuele contacten en op intraveneus druggebruik, twee manieren
om hiv op te lopen.
Prostitutie en drugs
En juist met deze zaken komen Afghaanse straatkinderen in aanraking.
Door dertig jaar oorlog kampt Afghanistan met gebroken gezinnen.
Kinderen zijn wees, of moeten bij gebrek aan een vader die de kost
verdient, zelf werken om hun familie te onderhouden. Ze bedelen op
straat en kunnen zo in contact komen met bendes, die hen exploiteren
in de prostitutie of hen aan een drugsverslaving helpen.
Tussen het afval liggen vaak gebruikte injectienaalden. Als
kinderen zich eraan prikken, kunnen ze een hiv-besmetting oplopen.
Foto: Unicef
Tussen het afval liggen vaak gebruikte injectienaalden. Als kinderen
zich eraan prikken, kunnen ze een hiv-besmetting oplopen. Foto: Unicef
In Afghanistan, het land waar de meeste heroïne vandaan komt, is het
makkelijk om aan drugs te komen. Gebruikte spuiten liggen bovendien op
straat tussen het afval dat kinderen doorzoeken voor brandstof of
metaal om te verkopen. Voorlichting over de gevaren van drugsgebruik
en besmette naalden ontbreekt, zodat steeds meer kinderen verslaafd
raken en een hiv-besmetting oplopen.
Voorlichting van Unicef
Hoe groot de werkelijke omvang van het aantal hiv-besmettingen is, is
door een gebrek aan onderzoek en hiv-tests en door de heersende taboes
niet duidelijk. In elk geval zet Unicef zich sinds 2003 in Afghanistan
in voor meer voorlichting over hiv en aids, in samenwerking met het
ministerie van Gezondheidszorg. De voorlichting is bestemd voor
religieuze leiders, imams en kinderen die leeftijdgenoten op de
gevaren van hiv kunnen wijzen. Daarnaast houdt Unicef zich samen met
de overheid bezig met de ontwikkeling van een nationaal plan om
hiv-besmetting van moeder op kind te voorkomen.
Eind dit jaar moeten mensen in vijf centra terechtkunnen voor hulp als
ze het aidsvirus hebben, of het risico lopen besmet te raken.