Ministerie van Buitenlandse Zaken
Speech bij terugkeer van mosasaurus naar Maastricht
07-03-2009 | Natuurhistorisch Museum, Maastricht | Toespraak: Verhagen - Minister van Buitenlandse Zaken
Toespraak van Maxime Verhagen, minister van Buitenlandse Zaken, bij de
opening van de expositie 'Darwin, Cuvier et le Grand Animal de
Maestricht', Maastricht, 7 maart 2009
Goedemiddag dames en heren,
Het is me een waar genoegen om hier vanmiddag aanwezig te zijn. Zo begint
natuurlijk elke toespraak die ik houd, en ik meen het ook altijd, maar vandaag
komt het wel echt uit de grond van mijn hart...ik vind het ongeloofliijk bijzonder
dat ik getuige mag zijn van de terugkeer van Le Grand Animal
naar zijn - en mijn - geboortegrond.
Het is precies zoals mijn strijdmakker Jan-Willem Bertens het beschreef in de
Volkskrant van vorige week zaterdag: als kind stonden we hier al in het
Natuurhistorisch Museum Jan-Willem natuurlijk wat eerder dan ik, zoals u kunt
zien aan zijn grijze haren - te kijken naar die indrukwekkende kop van deze
dinosaurus van eigen bodem, de mosasaurus hoffmanni. In mijn fantasie was ie
verzeild in hevige gevechten met de Tyrannosaurus Rex; geografisch gezien
helemaal onjuist maar u weet hoe dat gaat in een jongensbrein: één groot
Jurassic Park en dan kijken we niet op een continentje
of een miljoen jaar meer of minder.
Later vonden we het natuurlijk hoogst oneerlijk dat die kop zich in Parijs
bevond, en dat we het hier in Maastricht moesten doen met een afgietsel. Als
Europarlementariërs trokken Jan-Willem en ik ten strijde: de mosasaurus moest
terug naar Maastricht als we 'm niet konden kopen voor zeeshonderd flessen
goede Limburgse wijn dan wilden we 'm graag in bruikleen hebben. Onze poging is
destijds gestrand, maar vandaag staat hij er dan toch. Een hele mooie dag voor
Maastricht!
Dat het uiteindelijk gelukt is het beroemde fossiel hier ten toon te stellen,
is te danken aan de welwillende medewerking van het Muséum
National d'Histoire Naturelle in Parijs, waar de mosasaurus al meer dan
tweehonderd jaar verblijft voor hem een schijntje, voor ons een eeeuwigheid.
Zonder de bereidheid aan Franse zijde het fossiel uit te lenen, zou deze
tentoonstelling nooit tot stand zijn gekomen ik ben de Franse auttoriteiten dan
ook zeer erkentelijk.
Monsieur l'ambassadeur, je tiens à vous adresser mes
remerciements les plus sincères pour l'excellente coopération entre nos deux
pays, qui a rendu possible ce prêt exceptionnel.
Je peux vous garantir que Maastricht sera aux petits soins pour le mosasaure
lors de son séjour dans nos contrées.
Dames en heren,
Er was natuurlijk ook een flinke dosis Limburgse zelfbeheersing nodig om de
bruikleen doorgang te laten vinden. Want de Fransen moesten er wel op kunnen
rekenen dat ze le Grand Animal weer netjes van ons
terugkrijgen. Dat betekende dat de claim die het Natuurhistorisch Museum op de
mosasaurus legde, moest worden ingetrokken. Anders kon mijn ministerie niet de
benodigde garantverklaring afleggen en dan zou het allemaal niet gelukt zijn.
Ik zal u niet vervelen met de diplomatieke details, maar de zaken zijn nu
netjes geregeld. Maastricht heeft de mosasaurus te leen, en als deze
tentoonstelling ten einde komt, brengt mevrouw Dingemans hem hoogstpersoonlijk
retour naar Parijs. Ik weet dat Jan-Willem vanmiddag van mij een
'coup' had verwacht, tenminste, dat las ik in de krant,
maar die vlieger gaat niet op... Sorry Jan-Willem, maar bij het CDA weten we
fantasie en dagdromerij op tijd in realiteitszin om te buigen. Maar wellicht dat
de Fransen van mening zijn dat we gedurende de bruikleen zo goed op de
mosasaurus gepast hebben dat ze bereid zijn hem hier heel lang 'tijdelijk' te
laten verblijven.
Eén ding is zeker: Maastricht zal tot in lengte van dagen trots kunnen zijn
op zijn mosasaurus. We weten hoe juist dit fossiel de deur opende naar Darwin's
evolutietheorie, mede dankzij de bevindingen van de Parijse anatoom
Cuvier, naar wie deze tentoonstelling ook is vernoemd.
Het wetenschappelijk belang van het fossiel is onomstreden, zijn
cultuurhistorische betekenis ook.
Goed beschouwd was de mosasaurus één van de eerste Maastrichtse wereldburgers
velen zijn hem later gevolgd. Hier in het Zuiden hebben wij altijjd een open
oog gehad voor de wereld om ons heen, en de wereld om ons heen profiteert van
die open houding net als wijzelf! De mosasaurus heeft wetenschapppers uit alle
windstreken geïnspireerd en baanbrekend, grensoverschrijdend werk in gang gezet
en als Maastrichtenaar siert hem dat. Dat hij nu tijdelijk bij onns terug is,
schenkt mij ontzettend veel voldoening. Ik hoop dat heel veel mensen, uit
Maastricht en omstreken, de gelegengheid zullen aangrijpen de mosasaurus op te
zoeken, nu hij hier tentoongesteld is. Die eer verdient hij zonder meer!
Dames en heren,
Ik ga nu over tot de openingshandeling. Als welkomstgroet aan onze
mosasaurus, zal ik zodadelijk een kanon afschieten. Doorgaans is mijn werk als
minister van Buitenlandse Zaken er op gericht ervoor te zorgen dat de kanonnen
wereldwijd tot zwijgen worden gebracht dus u begrijpt ik ben hierr niet in
geoefend. Wellicht is het dus verstandig dekking te zoeken. Maar mevrouw
Dingemans heeft mij ervan verzekerd dat er in het bijzijn van onze kostbare
mosasaurus niets mis kan gaan, dus ik voldoe graag aan haar verzoek dit saluut
te brengen.
Daar gaat hij: welkom thuis!
Ministerie van Buitenlandse Zaken