Sri Lanka: levens van duizenden kinderen in gevaar
18 maart 2009, New York - In het noordoosten van Sri Lanka zijn door
een nijpend gebrek aan voedsel, water en medicijnen de levens van
duizenden kinderen in gevaar, meldt Ann M. Veneman, directeur van
Unicef Internationaal.
Op Sri Lanka, waar de Tamil Tijgers in het noordoosten strijden voor
een onafhankelijke staat, zijn recentelijk honderden kinderen
omgekomen en velen anderen gewond geraakt..
Volgens de Hoge Commissaris voor de Mensenrechten Navi Pillay zitten
tussen de 150.000 en 180.000 burgers vast in een gebied waar gestreden
wordt tussen militairen en Tamil Tijgers. Sinds 20 januari zijn er
volgens Pillay onder de burgerbevolking meer dan 28.000 doden en 7.000
gewonden gevallen. Militairen hebben gebieden die zij eerder veilig
voor burgers hadden verklaard, meerdere malen beschoten.
Unicef-directeur Veneman waarschuwt dat kinderen in het conflictgebied
door ziektes en ondervoeding kunnen overlijden. "Hulporganisaties
moeten ongehinderd en op regelmatige basis toegang tot het
conflictgebied kunnen krijgen, zodat zij levensreddende hulpgoederen
kunnen brengen. Daarnaast moeten burgers naar veilige gebieden kunnen
gaan, waar ze makkelijker hulp kunnen krijgen," aldus Veneman.
40.000 mensen hebben het conflictgebied kunnen verlaten. Velen van hen
krijgen hulp van Unicef en andere VN-organisaties. Het gaat hierbij om
schoon water, sanitaire voorzieningen en hygiëne, gezondheidszorg,
voedsel, bescherming en onderwijs.