VU medisch centrum
Chris Meijer en Gerrit Meijer willen uitgroeien tot Harvard aan de Amstel
26 maart 2009
Na 26 jaar draagt Chris Meijer (links) zijn bestuurlijke taken als
hoofd van de afdeling pathologie over aan Gerrit Meijer. Van een
definitief afscheid is echter geen sprake, de wetenschap roept.
Foto: Mark van den Brink "Pathologie is een grote afdeling met meer
dan 200 man, dat draag je niet in één keer over. Maar Gerrit is een
goede opvolger, dat maakt het gemakkelijk. Hij is snel, efficiënt,
energiek en vlot met computers. Bovendien is hij pathologisch en
genetische goed onderlegd. We zitten op één lijn, tenzij het gaat om
de keuze voor Franse of Chileense wijn", lacht Chris Meijer.
Veel veranderd
Terugkijkend ziet Meijer in de afgelopen 26 jaar een duidelijke
opgaande lijn. "Toen ik hier in 1983 begon waren de besluitvorming,
beheerstructuur en financiën weinig inzichtelijk. De faculteit en de
kliniek waren nog twee gescheiden organisaties. Na drie maanden
dreigde sluiting van de medische faculteit, dus er moest veel
veranderen. Mijn visie is altijd vrij simpel geweest: kwaliteit en
openheid staan voorop, anticipeer op de toekomst en presenteer
resultaten als hapklare brokken. Daarbij moet het ook gezellig zijn,
feesten moet je vieren. Vakinhoudelijk heeft pathologie een enorme
slag gemaakt en de organisatie is sterk verbeterd. Binnen VUmc heeft
de afdeling een centrale positie verworven in de diagnostiek, het
onderzoek en het onderwijs. Dat zie je bijvoorbeeld terug in onze
publicaties en in de introductie van nieuwe moleculaire technieken -
die zijn vanuit de pathologie geïnitieerd. De afdeling pathologie van
VUmc was de eerste academische pathologieafdeling met een
CCKL-accreditatie. Onze afdeling staat in Nederland aan de top."
"Niet te bescheiden, Chris: aan de top van Europa", verbetert opvolger
Gerrit Meijer zijn collega. "Chris heeft pathologie opgebouwd tot een
prachtafdeling. Hij barst van de dynamiek! We zijn allebei gek van ons
vak en willen het graag verder ontwikkelen, maar Chris is in meerdere
opzichten onnavolgbaar."
Parallelle ontwikkelingen
Vakinhoudelijk werken de beide Meijers nauw samen. De naam van Chris
Meijer is onlosmakelijk verbonden met onderzoek naar
baarmoederhalskanker, de HPV-vaccinatie voor meisjes vanaf 12 jaar en
de HPV-thuistest voor vrouwen. "Ik heb gezien hoe het virus werd
ontdekt en ontrafeld, inclusief de ontwikkeling van de immuun respons
en de screening. Het heeft ons mooie publicaties opgeleverd. Het is
heel leuk als je die ontwikkeling en de klinische spin off ziet. De
maatschappelijke kritiek op de vaccinatie vind ik echter
buitenproportioneel. De kwaliteit van het onderzoek staat buiten kijf,
de wetenschappelijke data zijn keihard. Vaccineren is heel belangrijk
en de gezondheidswinst is enorm."
Gerrit Meijer is gespecialiseerd in dikkedarm- en maagkanker. "De
screening op baarmoederhalskanker loopt iets voor, maar er zijn veel
parallelle ontwikkelingen. We delen onze kennis. Maart is in de VS
uitgeroepen tot National Colorectal Cancer Awareness Month en
Nederland werkt hard aan het bevorderen van het onderzoek naar
darmkanker. De Gezondheidsraad bereidt op dit moment een advies voor
over een bevolkingsonderzoek naar darmkanker. In 2010 neemt het
ministerie van VWS hierover een besluit."
De ziekte zit in de cel
"Pathologie speelt een centrale rol in het ontwikkelen van nieuwe
inzichten over ziekte", legt Gerrit Meijer uit. "De patholoog
classificeert cel- en weefselmonsters traditioneel op basis van hoe
deze er onder de microscoop uitzien, maar steeds vaker gebeurt dat ook
op basis van moleculaire profielen." Tumorprofilering heeft volgens
beiden de toekomst. Vroeger was de behandeling van patiënten vaak op
basis van 'one size fits all', maar er komen steeds meer nieuwe, vaak
dure, geneesmiddelen die vragen om het definiëren van de juiste
patiëntengroep met behulp van moleculaire diagnostiek."
Een andere ontwikkeling is de digitalisering van de pathologie. "De
traditionele microscoop maakt plaats voor het beeldscherm, over vijf
tot tien jaar worden alle coupes digitaal gescand en komen ze het lab
niet meer uit", denkt Gerrit Meijer. "Die digitalisering vereist wel
een stevige investering in een goede IT-infrastructuur. Ik zie het als
een uitdaging om het hoge niveau van de afdeling te handhaven en
onderzoek en patiëntenzorg de komende jaren sterker dan nu te
integreren in de kliniek. Daarnaast willen we, samen met onze
klinische partners de samenwerking in de regio intensiveren."
Chris Meijer is er van overtuigd dat VUmc met een actiever beleid de
huidige positie kan versterken. "Als VUmc blijft investeren in
management, onderzoek, onderwijs en het herkennen en ontwikkelen van
talent groeien we uit tot een Harvard aan de Amstel."
Ursula Wopereis
bron: Tracer