12 mei 2009, Kathmandu/Den Haag - Unicef hekelt vandaag het conflict
in Sri Lanka, dat voor de kinderen in dit land desastreuze gevolgen
heeft. In de afgelopen 48 uur zijn opnieuw kinderen gedood of gewond
geraakt.
"Ongeveer 50.000 burgers zitten vast in een klein gebied van maar een
paar vierkante kilometer groot. We zijn bang dat nog veel meer
kinderen zullen omkomen als de regering doorgaat met haar offensief en
de LTTE (Tamil Tijgers) burgers niet toestaat om het conflictgebied te
verlaten," zegt Daniel Toole, regionaal Unicef-directeur voor
Zuid-Azië.
Sinds het begin van dit jaar zijn als gevolg van het conflict
duizenden burgers, waaronder veel kinderen, omgekomen of gewond
geraakt. "De Secretaris Generaal van de Verenigde Naties heeft
duidelijk gemaakt dat de wereld deze crisis scherp in de gaten houdt.
Het oplaaien van het conflict is een catastrofe voor de kinderen en
toont aan dat de strijdende partijen totaal geen oog hebben voor de
meest kwetsbaren onder de burgerbevolking," aldus Toole.
Unicef heeft de regering van Sri Lanka opnieuw opgeroepen haar
militaire acties zoveel mogelijk te beperken, zodat de veiligheid van
burgers kan worden gegarandeerd. De LTTE moet burgers onmiddellijk
toestemming geven om het strijdtoneel te verlaten. Daarnaast wijst
Unicef met klem op de vreselijke levensomstandigheden in het
conflictgebied. Er is onder meer een zeer ernstig tekort aan
medicijnen, voedsel en schoon water.
Unicef is in meer dan 150 landen en gebieden actief en helpt kinderen
hun eerste levensjaren overleven en zo gezond mogelijk opgroeien.
Unicef is de grootste leverancier van vaccins voor ontwikkelingslanden
en zet zich voor kinderen in via projecten op het gebied van
gezondheid en goede voeding, schoon water en sanitaire voorzieningen,
kwalitatief basisonderwijs voor jongens en meisjes en de bescherming
van kinderen tegen geweld, uitbuiting en aids. Unicef is voor haar
financiering geheel afhankelijk van vrijwillige bijdragen van
individuen, bedrijven, stichtingen en regeringen.
* * * *
Conflict in Sri Lanka desastreus voor kinderen