Vogelbescherming Nederland
Nieuws mei 2009
Nieuw vredespark tussen Sierra Leone en Liberia
Vrijdag 15 mei 2009
Samenwerking grensoverschrijdend regenwoud symbool voor vrede en
stabiliteit in West-Afrika
Sierra Leone en Liberia gaan samenwerken aan de bescherming van
een nieuw grensoverschrijdend vredespark met dank aan
Vogelbescherming Nederland. De presidenten van beide landen hebben
elkaar vandaag ontmoet om de nieuwe samenwerking te vieren. Het
beschermde park is één van de laatste onaangetaste stukken
tropisch regenwoud in West-Afrika.
Het nieuwe Peacepark bestaat uit het Gola Forest in Sierra Leone
(75.000 hectare) en het Lofa en Foya Forest in Liberia (in totaal
180.000 hectare). Dit grensoverschrijdende project is een
belangrijke stap voor vrede en natuurbehoud in beide landen.
Sierra Leone en Liberia waren meer dan 15 jaar het toneel van
bloederige burgeroorlogen.
In het grensoverschrijdende park leven zo'n 240 à 250 bosvogels.
Nederlandse zangvogels als de bonte vliegenvanger zijn in de
winter afhankelijk van deze gebieden. Ook bosolifanten,
nijlpaarden en primaten zoals de chimpansee leven hier. Het
tropisch regenwoud in West-Afrika, dat loopt van Guinee tot Togo,
is één van de rijkste bossen op aarde. Menselijke activiteiten
hebben er voor gezorgd dat meer dan 70% van het bos verloren is
gegaan. De gebieden die resteren zijn zeer gefragmenteerd,
waardoor flora en fauna ernstig onder druk zijn komen te staan.
De bescherming van het nieuwe vredespark is mogelijk gemaakt door
financiering van de Europese Unie, USAID, Critical Ecosystem
Partnership Fund en de US Forest Service. Ook Vogelbescherming
Nederland betaalt mee aan het project. BirdLife International, de
koepelorganisatie waar Vogelbescherming deel van uit maakt, zal
het project ter plaatse begeleiden.
Marc Argeloo, hoofd Bescherming van Vogelbescherming, was
vanochtend bij de opening aanwezig: "We zijn er trots op om hier
aan mee te kunnen werken. Dit gebied is van groot belang. Zowel
voor het behoud van de biodiversiteit in Afrika, als voor de
Nederlandse trekvogels. Een deel van de vogels die wij als typisch
Hollands beschouwen trekken in de herfst naar dit gebied om te
overwinteren. Daarom zijn we ontzettend blij dat dit peacepark nu
goed beschermd wordt."
Ellen Johnsen-Sirleaf, president Liberia: "De opening van dit
grensoverschrijdende project tussen Sierra Leone en Liberia is het
symbool van onze sterke betrokkenheid bij vrede, stabiliteit en
behoud biodiversiteit in deze regio."
Ernest Bai-Koroma, president Sierra Leone: "De lange termijn
opbrengst van het beschermde Gola Forest overtreft de korte
termijn opbrengst uit de vernietiging van het bos door mijnbouw."
Hans Allden, hoofd van de EU delegatie: "Alle West-Afrikanen
kunnen trots zijn op deze twee presidenten die hier zijn voor een
zeer goede zaak."
Dr. Hazell Shokellu Thompson, directeur in Afrika namens BirdLife
International: "Dit grensoverschrijdende vredespark laat zien dat
beide landen de recente burgeroorlogen achter zich hebben gelaten.
Beide presidenten hebben laten zien dat ze vol overgave
maatregelen nemen om de gevaren van klimaatveranderingen aan te
pakken en hun natuurlijke schatten te beschermen."