Ingezonden persbericht


Tilburgse SP wil verkoop Essent Milieu blokkeren

Behalve het productie- en leveringsbedrijf van Essent wil een meerderheid van de provinciale en gemeentelijke aandeelhouders ook het afvalverwerkingsbedrijf van Essent verkopen aan een particuliere onderneming. De Tilburgse SP-raadsfractie vindt verkoop een slecht idee en heeft het college van B&W kritische vragen gesteld over het wurgcontract met Essent Milieu waardoor Tilburgers veel meer betalen aan afvalstoffenheffing dan noodzakelijk. Ook wijst de SP op de enorme wanprestaties van Covanta, één van de potentiële kopers van Essent Milieu, die de lucht in diverse Amerikaanse deelstaten vervuilt met de uitstoot van giftige stoffen als dioxine en nikkel. Bovendien schendt Covanta de rechten van haar werknemers en maakt het hen onmogelijk om zich aan te sluiten bij een vakbond. Over de andere potentiële kopers is nog niet eens iets bekend. Daarom wil de SP dat het Tilburgse college als aandeelhouder van Essent Milieu er bij de andere aandeelhouders op aandringt om Essent Milieu niet te verkopen.

Tilburg is net als andere Brabantse gemeentes verplicht om veel meer restafval aan te bieden dan beschikbaar is, waardoor ook afval ter verbranding moet worden aangeboden dat eigenlijk recyclebaar is. Dat staat volgens de SP haaks op het streven van de gemeente en van haar inwoners om een zo milieuvriendelijk en duurzaam mogelijk huishouden te voeren. SP-fractievoorzitter Veerle Slegers: "Tilburg draagt de titel duurzaamste gemeente van Nederland en wil ook de woonlasten voor haar inwoners zo laag mogelijk houden. Als het stadsbestuur dat wil blijven waarmaken, moet het proberen zo snel mogelijk van dat contract af te komen. We roepen het college dus op om niet akkoord te gaan met de verkoop van Essent Milieu, omdat door verkoop de onderhandelingen met de nieuwe eigenaar over de afvalverwerkingscontracten veel moeilijker zullen worden."

Volgens de SP is het helemaal niet nodig om Essent Milieu te verkopen: Afval is big business en dus kan Essent Milieu prima zelfstandig verdergaan. Slegers: "Als haaien op bloed komen er hele foute bedrijven op Essent Milieu af die maar één doel hebben: Vette winst maken, het maakt niet uit hoe of over wiens rug. Noch de inwoners van Tilburg, noch het milieu is daarmee gediend."

De uitspraken van de SP-voorvrouw zijn gebaseerd op informatie die Brabantse Statenleden deze week ontvingen van de Amerikaanse vakbond van werknemers in de nutssector. Deze vakbond wilde Statenleden wijzen op een reeks grove milieu-overtredingen door Covanta, één van de bieders op de aandelen van Essent Milieu. Zo stootte Covanta in 2007 bijna 350 keer meer giftige dioxine de lucht in van de deelstaat Massachussets dan toegestaan, werd het beboet wegens een buitensporige en aanhoudenden uitstoot van nikkel en andere giftige stoffen door vestigingen in dichtbevolkte gebieden in de deelstaten Pennsylvania en New Jersey. Daarnaast blijkt Covanta ook in al haar bedrijven de rechten van haar werknemers niet serieus te nemen: Het bedrijf weigert bijvoorbeeld CAO's af te sluiten met de Amerikaanse vakbonden, verbiedt haar werknemers om met overheidsfunctionarissen of de media te praten en onthoudt de jaarlijkse bonus aan werknemers die lid zijn van een vakbond. De Tilburgse SP concludeert daarom dat verkoop van Essent Milieu niet in het belang is van burgers en wil daarom dat het college alles in het werk stelt om verkoop te blokkeren.

Meer info:

SP Tilburg

Veerle Slegers 06 5117 39 32


---- --
UTILITY WORKERS UNION OF AMERICA D. MICHAEL LANGFORD PRESIDENT STEVEN VANSLOOTEN EXECUTIVE VICE PRESIDENT 815 SIXTEENTH STREET, N.W. WASHINGTON, D.C. 20006 (202) 974-8200 (202) 974-8201 FAX www.uwua.net GARY M. RUFFNER SECRETARY-TREASURER JOHN DUFFY VICE PRESIDENT Affiliated with A.F.L.-C.I.O US Union Urges Opposition to Sale of Essent Milieu to Covanta Energy Citing Violations of Environmental and Labour Standards in US Utility Workers Union of America is writing to alert provincial parliamentarians and trade union representatives to the anti-social conduct of U.S.-based waste incineration firm Covanta Energy, and to encourage interested stakeholders at Essent NV to oppose any proposed sale of Essent Milieu to Covanta. As you may know, Essent is seeking bids for the sale of Essent Milieu, the company's waste management unit. According to news media reports, Covanta is one of three firms that have been "shortlisted" for the second round of bidding to acquire Essent Milieu. The other two bidders include the Orange consortium, consisting of infrastructure funds managed by Dutch NIBC Bank and Fortis Bank Netherlands, and French equity company PAI Partners. The second round of offers is due 22 May 2009. Our trade union represents employees of Covanta at the company's waste incinerator in Rochester, Massachusetts, USA. We are writing to alert Essent stakeholders to the following facts about Covanta's anti-social conduct in the US: Violation of Environmental Standards In September 2008, the Massachusetts Department of Environmental Protection issued an order finding that Covanta had exceeded the allowable emission rate for dioxins and furans at its incinerator in Pittsfield, Massachusetts by nearly 350%, according to tests conducted at the facility in November and December 2007. The World Health Organization classifies dioxin as a known human carcinogen.

The Massachusetts order also cited Covanta for failing to report other air quality violations at the Pittsfield facility during January, February, and March 2008, as required by environmental regulations, and imposed a penalty of U.S. $7,653 on the company.

For details refer to: http://www.cjcw.org/notice/Covanta_Massachusetts_environmental_violations.pdf In October 2008, the Pennsylvania Department of Environmental Protection penalized Covanta U.S. $45,600 for excessive emissions of toxic nickel and related compounds at its incinerator in Chester, Pennsylvania during 2006. Nickel emissions for one of the waste combustors at the plant were more than twice the permissible level, according to tests conducted in November 2006.

For details refer to: http://www.cjcw.org/notice/Covanta_Pennsylvania_environmental_violations.pdf In August 2008, the New Jersey Department of Environmental Protection penalized Covanta U.S. $14,025 for air pollution violations at the company's Newark, New Jersey incinerator between 2006 and 2008. The regulatory agency has cited the Newark incinerator - which is located in a densely populated urban area - for violating air pollution regulations every year from 2003 through 2008.

The New Jersey agency has also cited Covanta for illegal emissions of air pollutants at the company's incinerator in Oxford, N.J. each year from 2005 through 2008, and at the company's incinerator in Rahway, N.J. each year from 2005 through 2007.

Violation of Occupational Safety Regulations
In April 2009, the U.S. Occupational Safety and Health Administration issued citations against Covanta for violating fire safety rules at the company's incinerator in Rochester, Massachusetts, based on an inspection conducted in October 2008. The unsafe conditions included improper storage of oxygen and acetylene cylinders side-by-side with no barrier between them. Fire safety regulations in the U.S. require employers to store oxygen and fuel gas cylinders at least 20 feet apart, or to separate them by a non-combustible barrier at least five feet high.

For details refer to: http://www.cjcw.org/notice/OSHA_Complaint_SEMASS.pdf Covanta had been previously cited for violating fire safety rules at the same facility, following a catastrophic fire that occurred at the plant in March 2007. In September 2007, the Occupational Safety and Health Administration cited Covanta for failing to require employees fighting the fire inside the plant to wear suitable protective clothing.

For details refer to: http://www.cjcw.org/notice/Covanta_safety_citation_SEMASS_fire_2007.pdf U.S. Complaint Challenging Labour Violations
In February 2009, the U.S. National Labor Relations Board announced that it has authorized a complaint against Covanta for illegal policies violating employee rights at numerous facilities across the U.S. The work rules under challenge include company policies that prohibited employees from providing any information about Covanta to media representatives, government officials, external attorneys, investigators, or other "outside representatives" without prior approval from management. The Covanta rules to be challenged in the complaint have been considered illegal under U.S. labour law for decades.

In addition, Covanta has failed to agree to a collective agreement with our trade union covering employees at the Rochester, Massachusetts facility, despite these workers voting for union representation in a U.S. government election in May 2008. Earlier this year, Covanta announced it would no longer pay these employees an annual bonus under a company policy in effect for many years, and explicitly linked elimination of the bonus to employees' decision to elect union representation. On February 9, 2009, Covanta issued a notice to employees announcing "the corporate bonus you have received in the past is not available to employees who are in bargaining units represented by unions." Covanta's action significantly reduced these employees' annual compensation. We urge provincial legislators, trade union representatives, and other stakeholders at Essent to consider these facts in reviewing any decision to sell Essent Milieu to Covanta. Please let us know if you would like additional information concerning Covanta Energy. Utility Workers Union of America ? 120 Bay State Drive, Braintree, MA 02184 USA Email : uwua@comcast.net +1 781.848.3740 (tel) ? +1 781.848.4108 (fax) ? www.cjcw.org 18 May 2009


---- --