Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen

26-05-2009

Honderd jaar Nederlands Instituut voor Neurowetenschappen

Op vrijdag 12 juni viert het Nederlands Instituut voor Neurowetenschappen (NIN-KNAW) haar honderdjarig bestaan met een feestelijk jubileumsymposium. Frans de Waal, beroemd door zijn onderzoek naar het gedrag van chimpansees en auteur van bestsellers als De aap en de sushimeester en De aap in ons, ontvangt tijdens het jubileumsymposium de C.U. Ariëns Kappers Penning. Robbert Dijkgraaf, president van de KNAW, opent het symposium en hierna spreekt Simon Fisher over onderzoek naar de moleculaire mechanismen van de menselijke spraak en taal. Tijdens het ochtendprogramma verzorgt Ivanka Savic een lezing over geslachtsverschillen in de hersenen en de neurale basis van seksuele oriëntatie. Alcino J. Silva en Dean Falk spreken tijdens het middagprogramma. Silva is bekend door zijn onderzoek naar de neurale basis van leren en geheugen en is pionier op het gebied van de behandeling van cognitieve problemen als gevolg van veroudering, ontwikkelingsstoornissen en schizofrenie. Dean Falk is een autoriteit op het gebied van de evolutie van de menselijke hersenen en bekend door haar onderzoek naar de 'Floresmens' en de 'Iceman'. Het symposium wordt afgesloten met de uitreiking van de C.U. Ariëns Kappers Penning aan Frans de Waal. Deze onderscheiding is vernoemd naar de eerste directeur van het instituut, die de basis legde voor het huidige onderzoek van het NIN naar de ontwikkeling, plasticiteit en veroudering van de hersenen van mens en dier. Frans de Waal verzorgt de 19e C.U. Ariëns Kappers Lecture 'Prosocial primates: empathy, fairness and cooperation'.

Op 8 juni 2009 is het honderd jaar geleden dat het Centraal Instituut voor Hersenonderzoek, de voorloper van het huidige Nederlands Instituut voor Neurowetenschappen (NIN-KNAW) is opgericht. Daarmee kreeg de Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen (KNAW) haar eerste onderzoeksinstituut. Het NIN doet fundamenteel wetenschappelijk onderzoek aan het centraal zenuwstelsel. Het onderzoek is multidisciplinair van opzet en richt zich vooral op ontwikkeling, plasticiteit en veroudering van de hersenen. Het instituut verricht zowel onderzoek naar het normale functioneren van de hersenen als naar het ontstaan van ziektebeelden en de ontwikkeling van therapeutische strategieën. De Nederlandse Hersenbank, die klinisch en neuropathologisch gedocumenteerd hersenmateriaal van overleden neurologische en psychiatrische patiënten voor onderzoek ter beschikking stelt, is ondergebracht bij het NIN.