Gemeente Venray
02 juli 2009
Oud-Venraynaar koninklijk onderscheiden
Waarnemend loco-burgemeester Twan Jansen heeft op woensdag 1 juli 2009
een koninklijke onderscheiding uitgereikt aan de uit Venray afkomstige
broeder Hermano Santiago (Sjaak Billekens). Hij werd benoemd tot
Ridder in de Orde van Oranje Nassau.
Broeder Santiago werkt al meer dan een halve eeuw in Centraal-Amerika
en is als missionaris actief geweest in Nicaragua, Guatemala en El
Salvador.
Hij heeft al die jaren jonge gezinnen begeleid en kinderen
opgevangen. De Venrayse broeder zorgde dat de kinderen naar school
gingen en dat ze geen drugs gingen gebruiken. Dat deed hij soms met
gevaar voor eigen leven in landen die door burgeroorlogen en
guerrillastrijders onveilig werden gemaakt.
Momenteel is broeder Santiago vier weken in Nederland om met zijn
familie en vrienden zijn 80ste verjaardag te vieren. Op 17 juli
vertrekt hij weer. Hij hoopt dan te worden overgeplaatst naar
Guatemala, maar het liefst naar El Salvador, waar hij wat rustiger aan
wil gaan doen.
Zijn bijna 55-jarige inzet voor de burgers en met name de kinderen in
Centraal-Amerika is nu bekroond met het Ridderschap in de Orde van
Oranje Nassau. De daarbij behorende versierselen werden hem tijdens de
viering van zijn verjaardag in restaurant "de Beejekurf" uitgereikt.