Ingezonden persbericht
EXOTIC GREEN RALLY BRENGT VEEL PROGRESSIE IN DE MITSUBISHI COLT CUP
Barneveld, 13 juli 2009. Corné Damen en Ronald Wassink wonnen met de Exotic Green
Rally ook de vijfde wedstrijd van de Mitsubishi Colt Cup, maar zo makkelijk als het aan
het begin van het seizoen ging verlopen de rally's niet meer. Zowel Marc van der Heide
als Henk Westerbeek wisten de tijden van de Brabanders een aantal maal te
overtreffen maar een lekke band en een slippertje gooiden roet in het eten.
De Exotic Green Rally startte op vrijdagavond in hartje Etten-Leur en meteen was het al
raak: Corné Damen en Marc van der Heide zetten op de eerste klassementsproef precies
dezelfde tijd op de klokken. Dat Damen met al zijn ervaring snel is was genoegzaam bekend
maar dat Van der Heide dit seizoen per rally weer een stukje sneller wordt en om de snelste
tijden kan strijden is goed nieuws. En met Henk Westerbeek, ook al een ervaren rallyrijder,
weer van de partij zijn er drie potentiële proefwinnaars, zo werd al snel duidelijk, al moest de
snelle Voorschotense postbode tot de zaterdag wachten tot zijn naam bovenaan de lijstjes
kwam staan. Zijn vrijdag eindigde in mineur toen hij met nog een paar bochten te gaan in
een greppel schoof en alleen met hulp van het gelukkig aanwezige publiek de rally weer kon
vervolgen. Daarmee waren wel een kleine 2,5 minuut verloren gegaan.
De vrijdagavond was in ieder geval voor Corné Damen, die op 7 proeven vijfmaal de snelste
tijd noteerde maar met slechts 7 seconden voorsprong op Van der Heide mocht gaan rusten.
De Brabander hamerde er op de tweede dag meteen een paar hele snelle tijden uit en pas
op de 13e KP kon Van der Heide wat terug doen. Maar zijn achterstand bedroeg toen al een
halve minuut en zou de eerstvolgende KP door een lekke band met 3,5 minuut groeien. "We
hebben niets geraakt of zo. Er bleek gewoon een groot stuk ijzer in de band te zitten. We
stonden al klaar voor de start toen een official ons erop wees. Ik heb het nog even een paar
bochten aangezien maar er viel niet mee te rijden, zonder serieus risico te lopen. Dan moet
je dus op de proef wisselen", betreurde Van der Heide, die naar de vierde plaats terugzakte
en daarna ook niet meer aan hele snelle tijden toe kwam. Desondanks wist hij nog de derde
plaats te ontfutselen aan Jochem Hanegraaf. De 18-jarige debutant had zich al maanden op
zijn thuisrally verheugd en trof het bovendien dat André Schoonenwolf, de nestor van de
Nederlandse rallynavigatoren, hem dit keer wilde bijstaan. En met zichtbaar resultaat want
Hanegraaf ging beduidend harder en zelfverzekerder dan bij vorige gelegenheden. "Het is
een bijzondere ervaring om met zo iemand te rijden. Hij heeft me een nieuwe methode
geleerd om de pace-notes (aanwijzingen over het te volgen parcours, red.) op te schrijven.
Daarbij brengt hij heel veel rust mee". Schoonenwolf zelf was ook dik tevreden over de
opgedane ervaringen. "Ik zit wel eens vaker bij zo'n jonge gast in de rallyauto maar
doorgaans zijn dat jongens die al op de een of andere manier autosportervaring hebben.
Hetzij met rallyrijden, hetzij met karten of het circuit. Jochem heeft tot dit jaar nul ervaring
opgedaan en daarom ben ik echt onder de indruk van de pure snelheid waarmee hij een
auto bestuurt. En hij is er heel erg serieus mee bezig ook. De Exotic Green Rally is met zijn
beruchte Nacht van Achtmaal een buitengewoon moeilijke wedstrijd. Normaal gesproken
komt een debutant daar niet zonder schade uit. Jochem deed dat wel en met hele goede
tijden ook nog. Die kan nog ver komen", loofde de oude rot.
Voor Toine van Gils en Hieu Nguyen viel het tempo van de andere vier niet te evenaren, al
konden ze met name in de eerste helft nog heel goed de aansluiting vasthouden. Het
keerpunt kwam toen de Mitsubishi Colt CZT op de 10e KP in een greppel dook. Ook nu was
de hulp van de toeschouwers onontbeerlijk om de rally te kunnen vervolgen en ook zij
verloren daarbij meer dan twee minuten. Het ging gelukkig niet ten koste van het plezier en
het goede humeur van de coureur en zijn navigator. "We raakten ook nog een paal maar
onze Colt blijkt ijzersterk want we hebben nauwelijks schade. Daarna heb ik gewoon een
tandje terug gezet en we rijden nu op heel houden en aankomen. Ook dan is de sport nog
steeds een hele leuke bezigheid. Wij hebben het in ieder geval goed naar de zin", aldus Van
Gils, die na 207 kilometer op snelheid een kwartier later binnen kwam dan winnaar Corné
Damen.
Uitslag Exotic Green Rally
1. Damen/Wassink 207 km, 24 KP's in 2 uur 19 min. 35
2. Westerbeek/Roelofs op 4 min. 00
3. Van der Heide/Schop op 5 min. 30
4. Hanegraaf/Schoonenwolf op 6 min. 17
5. Van Gils/Nguyen op 15 min. 16
Snelsten op de klassementsproeven
Corné Damen 17x (2x ex-aequo)
Henk Westerbeek 4x (1x e.a.)
Marc van der Heide 4x (1x e.a.)
Stand na 5 rally's
1. Corné Damen 100
2. Marc van der Heide 79
3. Toine van Gils 50
4. Henk Westerbeek 34
5. Jochem Hanegraaf 12
Noot voor redacties
(
Ingezonden persbericht