Vrije Universiteit Amsterdam
Persbericht
05-10-2009
Vierde Desmond Tutu-hoogleraar houdt zijn oratie
Door meten beter weten
In zijn oratie gaat Chris Elbers `op zoek naar de juiste maat' bij het onderzoek in
ontwikkelingslanden. Zulke maten, zoals statistieken over armoede en ongelijkheid,
zijn belangrijk voor het formuleren van beleid en het aanbrengen van prioriteiten,
maar ook voor het volgen van ontwikkelingen. Elbers houdt als vierde Desmond Tutu-
hoogleraar op 14 oktober zijn oratie.
De millenniumdoelstellingen van de Verenigde Naties zijn een goed voorbeeld van de
belangrijke rol die een duidelijke maatstaf kan spelen: met de
millenniumdoelstellingen hebben landen zich verplicht voor het jaar 2015 humanitaire
en sociaaleconomische doelstellingen voor de wereld te bereiken. Een groot deel van
die doelstellingen heeft een ondubbelzinnige kwantitatieve formulering.
Elbers benadrukt dat de juiste maat een grondige theoretische en empirische
fundering dient te hebben. Hij zet zich echter af tegen de neiging van sommige
economen om op basis van louter theoretische overwegingen conclusies te trekken
die belangrijke beleidsrelevantie hebben: empirisch onderzoek kan niet worden
overgeslagen. In zijn oratie worden enige voorbeelden besproken uit delen van de
ontwikkelingseconomie waarin Elbers zelf actief is. Daarbij komt de ongelijke
verdeling van welvaart in Zuid-Afrika ter sprake, in het bijzonder het etnische profiel
achter die ongelijkheid en de relatie tussen ongelijkheid en persoonlijke veiligheid. Dit
voorbeeld laat zien dat de resultaten van empirisch onderzoek ten opzichte van
theoretisch onderzoek aanzienlijke meerwaarde kunnen hebben. Tot slot blikt Elbers
vooruit op de samenwerking met collega-economen in Zuid-Afrika.
De Desmond Tutu leerstoel `Jeugd, Sport en Verzoening' werd in 2007 ingesteld ter
gelegenheid van een bezoek van Aartsbisschop Desmond Tutu aan de Vrije
Universiteit. De VU eert met deze leerstoel Desmond Tutu's levenslange en
geweldloze inzet voor een rechtvaardiger (wereld)samenleving.