Diergaarde Blijdorp
---
Thommies op de Afrikaanse savanne:
nieuwe diersoort in Blijdorp
29-09-2010
De giraffen en koedoes in Blijdorp hebben gezelschap
gekregen van zes Thomson-gazellen. Deze prachtige antilopen zijn nooit
eerder in Diergaarde Blijdorp te zien geweest. Thomson-gazellen komen
in het wild voor op de savannes in oostelijk Afrika en het zijn daar
misschien wel de meest voorkomende dieren. In dierentuinen is de
situatie volledig anders, want in heel Europa zijn er maar zeven
dierentuinen (inclusief Blijdorp) waar Thommies zijn te zien....
Deze kleine, savanne-bewonende antilopen staan voortdurend onder zware
druk. Overal loeren roofdieren die graag zo'n gazelle willen
verschalken, zoals cheeta's, hyenahonden en hyena's. Een Thommie heeft
maar een beperkt aantal wapens in die voortdurende strijd om te
overleven: snelheid, behendigheid en het leven in grote groepen. Het
vluchtinstinct is bij deze dieren dan ook sterk ontwikkeld: bij het
minste geringste schrikken ze en zetten het op een rennen. In het wild
kan dat je leven redden, maar in de beperkte ruimte van een dierentuin
kun je bij zo'n vlucht een hek tegen komen met alle nare gevolgen van
dien. Daarom heeft Blijdorp ruim de tijd genomen om de zes gazellen aan
hun nieuwe verblijf en verblijfsgenoten te laten wennen.
Op 1 april arriveerden de dieren in Rotterdam en na de verplichte
quarantaineperiode werden ze ondergebracht in een speciaal verblijf aan
de rand van de Blijdorp-savanne. In alle rust konden ze daar wennen aan
hun nieuwe omgeving, geluiden en luchtjes. Er is een speciale corridor
aangelegd van het binnengedeelte onder de bezoekers-vlonder door naar
het buitenverblijf. Heel geleidelijk werd de afscheiding binnen de
corridor meter voor meter verzet richting savanne.
Aanvankelijk werden de gazellen op de savanne gelaten terwijl de
giraffen en koedoes elk in hun eigen stal stonden. Geleidelijk werden
eerst de koedoes en vervolgens de giraffen erbij gelaten. Met de
koedoes ging dat allemaal wel soepel. Maar sommige giraffen begonnen
achter de gazellen aan te rennen en die laatste waren daar niet echt
van gediend; ze wilden allemaal zo snel mogelijk terug naar hun
vertrouwde perk. Met veel geduld zijn de Thommies inmiddels gewend aan
het nieuwe dagelijkse ritueel: 's morgens worden eerst de gazellen op
de savanne gelaten, gevolgd door de koedoes en tenslotte de giraffen.
Het groepje Thomson-gazellen in Blijdorp bestaat uit één bok en vijf
vrouwtjes. Er zijn al dekpogingen ondernomen en Blijdorp heeft dan ook
goede hoop, dat het groepje zich in de toekomst zal uitbreiden. Ze
vormen nu, bijna een half jaar na hun aankomst in Rotterdam, in elk
geval al een prachtige 'opvulling' van de Afrikaanse savanne in de
Diergaarde.