Unicef
Torenhoge ondervoedingscijfers onder kinderen in Noord-Jemen
De provincie Sa'ada in het noorden van Jemen telt duizenden acuut
ondervoede kinderen. Uit een onderzoek van de Jemenitische overheid,
dat met steun van UNICEF is uitgevoerd, komen schokkende cijfers naar
voren.
20 October 2010, Sana'a
In vijf westelijke districten in Sa'ada zijn in juli 26.246 kinderen
tussen de 6 maanden en vijf jaar onderzocht. Bijna de helft bleek acuut
ondervoed te zijn. In één gebied gold dit zelfs voor drie op de vier
kinderen.
Hulp wordt belemmerd
In Sa'ada wordt een strijd uitgevochten tussen de regering en
gewapende groeperingen, waardoor hulporganisaties als UNICEF beperkt
toegang tot dit gebied hebben. Het leveren van hulpgoederen, waaronder
therapeutische voeding voor ondervoede kinderen, wordt hierdoor ernstig
belemmerd.
"Ondervoeding is de belangrijkste onderliggende oorzaak van
sterfgevallen onder kleine kinderen," zegt Geert Cappelaere, directeur
van het UNICEF-kantoor in Jemen. "De huidige situatie kan voor de
kinderen in Sa'ada rampzalig uitpakken. De winter nadert, waardoor
duizenden kinderen nog kwetsbaarder worden dan ze nu al zijn."
Landelijk probleem
De ondervoedingscijfers in Sa'ada staan niet op zichzelf. Acute
ondervoeding onder kinderen jonger dan vijf jaar is een chronisch
probleem dat in heel Jemen voorkomt. Landelijk gezien is 15 procent van
de kinderen acuut ondervoed, maar door de onrust in Sa'ada is het
ondervoedingspercentage hier nog verder gestegen.
Voedselhulp alleen niet voldoende
Met alleen voedselhulp wordt dit probleem niet opgelost. UNICEF wijst
erop dat bijvoorbeeld ook investeringen in voorzieningen voor
gezondheidszorg, schoon water, sanitair en hygiëne nodig zijn om
ondervoeding tegen te gaan.
UNICEF vraagt om onmiddellijke toegang voor hulporganisaties tot
Sa'ada, zodat die de kinderen in deze provincie levensreddende hulp
kunnen bieden.