Vrije Universiteit Amsterdam
Netwerktheorie en de hersenen
* Startdatum: 08-11-2010
* Tijd: 13.45
* Locatie: Aula
* Titel: Neural networks and brain tumors: the interplay between tumor,
cognition, and epilepsy
* Spreker: L. Douw
* Promotor: prof.dr. C.J. Stam prof.dr. J.J. Heimans
* Onderdeel: VU medisch centrum
* Wetenschapsgebied: Medisch
* Evenementtype: Promotie
Linda Douw laat in haar promotieonderzoek zien dat hersentumoren
gepaard gaan met globale netwerkveranderingen, die weer gerelateerd
zijn aan de symptomen van cognitieve problemen en epileptische
aanvallen. Zij vergelijkt hersenen met andere complexe netwerken, zoals
sociale media. Haar onderzoek maakt duidelijk dat de toepassing van
netwerktheorie bij patiënten het wellicht in de toekomst mogelijk maakt
om een beter behandelplan op te stellen.
Patiënten met primaire hersentumoren (tumoren die ontstaan in het
hersenweefsel zelf en zonderuitzaaiingen) hebben vaak last van
symptomen die niet direct zijn te herleiden tot de specifieke locatie
van de tumor. Ze ervaren bijvoorbeeld heel algemene cognitieve
problemen, zoals concentratieverlies en problemen met de executieve
functies (hogere controlefuncties van de hersenen), en lijden ook aan
epileptische aanvallen. Deze mismatch tussen de focale tumor en de meer
globale symptomatologie kan niet verklaard worden met een traditionele,
lokaliserende aanpak.
Linda Douw beschrijft en bestudeert een nieuwe theorie over
hersenfuncties bij zowel gezonde proefpersonen en patiënten met
hersentumoren, namelijk de `netwerktheorie'. Deze theorie komt voort
uit de wiskunde en de sociologie, en wordt toegepast op allerlei
verschillende complexe systemen, zoals sociale netwerken, metabolische
systemen en het internet. Het bijzondere is nu, dat de hersenen zeer
vergelijkbaar zijn met andere complexe netwerken, zoals sociale media
(Facebook, Twitter). Evenals deze sociale netwerken vormen de hersenen
een `small-world' netwerk, dat een goede globale integratie (het gemak
waarmee je met ieder willekeurig persoon in de wereld verbonden kan
worden door slechts een aantal verbindingen aan te gaan) combineert met
lokale specialisatie (de aanwezigheid van sterk verbonden
vriendengroepjes).
Kort geleden kwam een populairwetenschappelijk boek uit over
netwerktheorie en de hersenen. Dit boek heet Hersenweb en is geschreven
door Kees Stam, Linda Douw en Willem de Haan (zie
http://www.managementboek.nl/boek/9789035135338/hersenweb_kees_stam).
© Copyright Vrije Universiteit Amsterdam