Travel Unie International Nederland N.V.
WSPA en TUI starten campagne tegen olifantenleed in toerisme-industrie
TUI Nederland stopt met olifantonvriendelijke excursies en attracties
Den Haag - Dierenwelzijnsorganisatie WSPA Nederland en reisorganisatie
TUI Nederland, bekend van de merken Arke, Holland International en
KRAS.NL, starten een gezamenlijke campagne tegen olifantenleed in de
toerisme-industrie. De organisaties willen dat er een einde komt aan
toeristische excursies en attracties waar olifanten zwaar onder lijden:
olifantenritjes en olifantenshows. Via de campagne worden
vakantiegangers bewust gemaakt van het olifantenleed en gewezen op
olifantvriendelijke alternatieven waarbij olifanten zoveel mogelijk hun
natuurlijke gedrag kunnen vertonen. Om het aanbod van
olifantonvriendelijke excursies in te perken biedt TUI Nederland per 1
november alleen nog olifantvriendelijke excursies aan. De beide
organisaties hopen dat de reisbranche dit voorbeeld volgt.
Een duidelijk voorbeeld van de problematiek rond het gebruik van
olifanten in de toerisme-industrie is Thailand, een populaire
vakantiebestemming onder Nederlanders. Zoân 2.500 tot 3.000 olifanten
worden daar in gevangenschap gehouden, de overgrote meerderheid hiervan
wordt ingezet bij toeristische attracties in de zogenaamde
âolifantenkampenâ. De campagne richt zich specifiek op de kampen waar
toeristen olifantenritjes kunnen maken of olifantenshows kunnen
bezoeken.
Olifantenleed
Bij de olifantenshows wordt vaak gebruik gemaakt van extreme
trainingsmethoden om opzienbarende nummers te maken waar toeristen op
afkomen. Om olifanten zover te krijgen dat zij de kunstjes vertonen
ondergaan zij vaak wrede trainingen met zware lichamelijke en
geestelijke mishandeling. Tijdens zoân training wordt de olifant
bijvoorbeeld in een kooi geplaatst waarin hij zich niet kan bewegen.
Het dier krijgt dan weinig te eten en te drinken en wordt pijn gedaan
op gevoelige plekken, zoals bij de slurf of in oren. Bij de ritjes
zitten er meestal meerdere mensen in een mand op de rug van de olifant.
Het zadel en het gewicht van de passagiers veroorzaken verwondingen en
vormen een te zware belasting voor de olifant, die wel 1000 kilo kan
trekken maar niet kan dragen op zijn rug. Tussen de shows en ritten
door worden de olifanten vaak aan een ketting vastgelegd en kunnen
letterlijk geen kant op.
Alleen nog olifantvriendelijk
In het kader van de campagne biedt marktleider TUI Nederland alleen nog
olifantvriendelijke activiteiten aan waarbij olifanten zoveel mogelijk
hun natuurlijke gedrag kunnen vertonen. Elise Allart, manager duurzaam
toerisme TUI Nederland: âMet ingang van 1 november hebben wij alleen
nog olifantvriendelijke parken als het Elephant Nature Park nabij
Chiang Mai in Thailand in ons aanbod. In dit soort parken zijn de
olifanten te zien in een natuurlijke omgeving en krijgen
vakantiegangers voorlichting over de olifanten. Als zij met de
olifanten in contact komen, gebeurt dat op een diervriendelijke
manier.â WSPA Nederland hoopt van harte dat andere touroperators het
voorbeeld van TUI zullen volgen. Francien Winsemius, hoofd campagnes
WSPA Nederland: âDeze stap van TUI is ronduit bewonderenswaardig en
heeft een enorme betekenis voor de olifanten. We hopen van harte dat
het andere reisorganisaties ook inspireert.â
Website
Om vakantiegangers voor te lichten over het olifantenleed en voor te
bereiden op olifantenexcursies, heeft WSPA de website www.olifant.nu
gelanceerd. Toeristen vinden daar achtergrondinformatie en een
checklist voor excursies en attracties met olifanten. TUI licht
reizigers voor via excursieboekjes die reizigers op de bestemming
ontvangen, in het inflight magazine van eigen luchtvaartmaatschappij
ArkeFly en op websites als arke.nl die worden uitgebreid met informatie
over olifantenexcursies.
Olifanten bedreigd
In Thailand zijn olifantenparken ontstaan na het verbod op het kappen
van oerwoud in 1989. De eigenaren van de olifanten die werden ingezet
als trekdier bij de boskap, stapten over op de toerisme-industrie.
Helaas is het aantal olifantenparken in de loop der jaren alleen maar
uitgebreid. Veel olifanten die tegenwoordig worden gebruikt in de
kampen, zijn afkomstig uit het wild. Een dramatische ontwikkeling,
zeker gezien het feit dat de Aziatische olifant met uitsterven wordt
bedreigd.