10 februari 2011
Het Internationaal Instituut voor Sociale Geschiedenis heeft een
regiodesk geopend in de Ethiopische hoofdstad Addis Abeba. Bedreigd
materiaal van oppositiegroepen en andere sociale bewegingen wordt er
verzameld en bewaard.
De Afrika Desk gaat actief verzamelen in Afrika bezuiden de Sahara, dat
wil zeggen heel Afrika behalve het Arabische Noorden. Lokale archieven
in de regio zelf zijn er doorgaans niet voor uitgerust of worden als
onveilige bergplaats voor controversiële collecties gezien. Stefano
Bellucci, hoofd van de Afrika-desk vertelt: 'Het gaat ons om primair
materiaal. Het is voor de mensen daar heel belangrijk dat hun erfgoed
een bestemming krijgt, bewaard blijft en dankzij het IISG aan de rest
van de wereld ter beschikking wordt gesteld. Voor instellingen daar ter
plaatse is het vaak moeilijk die faciliteiten te bieden, en ze hebben
er ook het geld niet om archief te ordenen en te bewaren. Het is onze
bedoeling om de archiefcapaciteit in Afrika zelf te vergroten. Het
toegankelijk maken en verwerken van de collecties zal dan ook zoveel
mogelijk in Afrika zelf en op ons kantoor in Addis Abeba gebeuren.'
De regiodesk is een gloednieuw initiatief met een voor het IISG uiterst
klassieke functie: in 1935 werd het Instituut namelijk opgericht met de
missie het bedreigde materiaal van oppositiegroepen en andere sociale
bewegingen te verzamelen en bewaren. Vandaag de dag is hier juist in
Afrika behoefte aan. Het IISG ziet het daarom als een dure plicht om
een voortrekkersrol te spelen op dit continent.
Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen