Mythes en de ontwikkeling van Benares
Hoe kan de geschiedenis worden achterhaald uit een ongedateerde
mythologische tekst van een onbekend auteur? Op deze vraag zal prof.dr.
Peter Bisschop aanstaande vrijdag ingaan tijdens zijn oratie getiteld
"Voer voor filologen: geüpgradede anonieme Sanskrit literatuur".
Historisch betrouwbare bronnen zijn in India niet altijd aanwezig, een
traditie van geschiedschrijving zoals we die in Europa kennen was daar
niet," meent Bisschop, "toch willen we graag weten hoe de stad Benares
zich als heilige stad ontwikkeld heeft".
Varanasi Mahatmyas
De Varanasi Mahatmyas, letterlijk vertaald "Lofprijzen van Benares",
zijn mythologische teksten die dikwijls de god Shiva als onderwerp
hebben. Shiva vestigde zich volgens de mythen na zijn huwelijk in
Benares. De teksten verklaren de heiligheid van individuele
heiligdommen in de stad. âDeze teksten gaan niet over historische tijd
maar over goddelijke oorsprong. Toch kunnen aan de hand van deze
teksten ontwikkelingen in de stad worden verklaardâ, aldus Bisschop.
De teksten van deze mythes zijn door de eeuwen heen verschillende malen
gekopieerd, bij het kopiëren worden af en toe veranderingen
aangebracht. Deze veranderingen kunnen soms gerelateerd worden aan
ontwikkelingen in de stad, zoals bijvoorbeeld de komst van een nieuwe
koning of een uitbreiding van de stad. Het achterhalen van de
geschiedenis van de tekst kan tot interessante ontdekkingen leiden,
want omgekeerd vertelt dit ook vaak weer iets over de betekenis van de
mythe.
Uitdaging
Zijn oratie is volgens Bisschop een illustratie van het soort onderzoek
dat hij doet. âHet is een combinatie van Filologie en Cultuurstudiesâ.
Uitdagend werk, vind hij âHet vraagt heel veel. Het is veelal
oorspronkelijk materiaal waarover niemand nog een idee heeft gevormd.â
Praktische informatie
De oratie van prof.dr. Bisschop vindt aankomende vrijdag om 16.00 uur
plaats in het Academiegebouw, op het Rapenburg 73, 2311 GJ te Leiden.
Vanwege het beperkte aantal beschikbare plaatsen dienen
belangstellenden zich via een aanmeldingsformulier aan te melden voor
het bijwonen van deze plechtigheid en de daaropvolgende receptie.Â
Universiteit Leiden