Ministerie van Defensie
Cougars vliegen voor vrijheid
6 mei 2011, 11.18 uur
Zanger Waylon en zijn band poseren samen met de Cougar-crew. Het
draaide op de bevrijdingsfestivals natuurlijk om de artiesten, maar het
applaus voor de helikoptercrew was minstens zo warm. 3
Cougar-transporthelikopters hadden dit jaar de taak om de Ambassadeurs
van de Vrijheid te vervoeren. Een mooie, maar onwerkelijke dag voor de
militairen van 300 Squadron. Voor velen van hen was het de laatste
vlucht.
Donderdagochtend vertrokken de Cougars vanaf Vliegbasis Gilze-Rijen
naar diverse steden zoals Amsterdam, Wageningen, Den Haag en Den Bosch.
Aan boord de Ambassadeurs van de Vrijheid; Moke, The Opposites & The
Partysquad en zanger Waylon. Zij onderstrepen tijdens hun optreden op
de Bevrijdingsfestivals het belang van vrijheid wereldwijd. Vanuit
deze gedachte steunt Defensie het Nationaal Comité 4 en 5 mei sinds
jaren met luchttransport. Dankzij deze inzet kunnen de artiesten snel
van het ene festivalpodia naar de andere komen.
Afscheid
Zanger Waylon stond tijdens optredens veelvuldig stil bij het
stilzetten van de Cougar-transporthelikopters op 9 mei.
Tijdens de optredens werd er door de artiesten veelvuldig stilgestaan
bij het stilzetten van de Cougars op 9 mei. Van Groningen tot Roermond.
Heel Nederland mocht weten dat juist deze helikopters op 5 mei vliegen
voor de vrijheid, maar dat de Cougar er volgend jaar door de
bezuinigingen niet meer bij zal zijn. Aan de oproep om de bemanning te
bedanken, werd door het publiek massaal gehoor gegeven. Kapitein Eric
van de Weerd, gezagvoerder Cougar noemt 5 mei een mooie afsluiting van
een mooie tijd. "Deze klus en de bestrijding van de natuurbranden de
afgelopen week bewijst dat de loyaliteit onder het personeel ongekend
is. Wij wilden met opgeheven hoofd weg en dat is gelukt."
Na een hectische dag vol feestelijkheden stond de Cougars op thuisbasis
Gilze-Rijen een warm onthaal door de aanwezige collega's te wachten.
Met een laatste groet naar de `toren' en een ererondje langs commandant
Defensie Helikopter Commando Theo ten Haaf komt voor de Cougar een
dankbaar einde aan jaren van inzet.