Rijksoverheid
Toespraak minister Leers voor afstudeerbijeenkomst van het UAF
Toespraak | 17-10-2011
Dames en heren, beste afstudeerders, Als ik u zo zie, dan zijn de
eerste woorden die me te binnen schieten: bewondering en respect. U
hebt een lange weg afgelegd om hier uiteindelijk te kunnen zwaaien met
een bul in de hand. Een lange weg, letterlijk, maar ook figuurlijk. Dat
geldt niet alleen voor jullie, maar voor de totale groep van 200
vluchtelingen die dit jaar zijn afgestudeerd in Nederland en ik wil
jullie daar van harte mee gelukwensen.
Het zijn 200 heel verschillende verhalen. Bijvoorbeeld het verhaal van
Pi Sey Heng. Ooit kwam ze uit Cambodja. In Nederland volgde ze eerst de
opleiding tot apothekersassistente, maar ze wilde verder. Nu is ze
afgestudeerd in biomedische laboratorium techniek. En bovendien actief
voorzitter van de stichting Hoop voor Cambodja. Er is het verhaal van
Rawa Al-Maya uit Irak. Met veel doorzettingsvermogen haar studie
geneeskunde afgemaakt. Ze werkt al als huisarts in Almere. Of het
verhaal van Alice Ingabire uit Rwanda. Afgestudeerd in HBO Accountancy
in Rotterdam. Bijzonder is dat ze doorgaat om haar master te halen. Zij
werkt al bij de Belastingdienst en heeft het voor elkaar gekregen dat
de Belastingdienst haar verdere studie betaalt. Dat laatste getuigt van
onderhandelingsvaardigheden! Daar kan de Belastingdienst nog veel van
profiteren!
Ik begon met de verschillende verhalen, maar hoe verschillend de
verhalen ook zijn; er is wel een gemeenschappelijke factor. U heeft -
met uw ouders of alleen - een beroep gedaan op de bescherming van
Nederland, om wat voor redenen dan ook. Ieder jaar komen er zo'n 14 tot
15.000 mensen naar Nederland met een vergelijkbare vraag.
Mensen die terecht een beroep doen op onze bescherming, krijgen hier de
kans een toekomst op te bouwen. Laat ik daarover duidelijk zijn: dat
vragen we ook. De boodschap is: wees welkom, maar ga wel aan de slag.
Dat is het beste voor jezelf, maar zeker - laat ik daar heel eerlijk
over zijn - ook voor Nederland. En laat u wat dat betreft niets
wijsmaken; Nederland is blij met u. Want we hebben goede talentvolle
mensen hard nodig. Zeker in de richting die de meesten van jullie
hebben gekozen: zorg, techniek en economie.
Alleen al in de zorg zijn er in Nederland de komende tien jaar zo'n
500.000 mensen nodig om alleen al de stijgende vraag naar zorg te
kunnen opvangen. Daar gaat wel iets aan vooraf. Een opleiding,
studie...Natuurlijk kan en hoeft dit niet helemaal zonder hulp. U weet
dat.
Ik heb veel waardering voor wat het UAF doet voor mensen zoals u. Het
UAF is met haar financiële steun en deskundige advies een onmisbare
stuwende factor voor jonge talentvolle mensen die op weg zijn naar een
nieuwe toekomst. En soms begint dat al tijdens de opvang in het AZC.
Hulp is er ook in een andere vorm. Voor mensen die een
verblijfsvergunning krijgen, willen we zo snel mogelijk een woning
vinden in een gemeente. Ons doel is: kort in de opvang. We willen
mensen zo snel mogelijk in staat stellen om ze mee te laten doen aan de
samenleving. Of dit nou studie is of werk. Daarom loopt er nu een proef
om mensen sneller aan een woning te helpen. Binnen drie maanden; dat is
waar we op mikken. En bij het zoeken naar huisvesting houden we
rekening met bijvoorbeeld de plaats waar mensen werken of studeren,
want - om maar een voorbeeld te geven - we hebben natuurlijk niets aan
havenarbeiders die op de Veluwe terechtkomen.
Wat is de achterliggende gedachte van ons handelen? Welke
uitgangspunten liggen ten grondslag aan het Nederlandse asielbeleid?
Heel kort.
1. Het algemene uitgangspunt dat ieder mens het recht heeft op een
menswaardig bestaan, ongeacht politieke overtuiging of geloof.
2. En ons uitgangspunt dat ieder mens een eigen verantwoordelijkheid
heeft in het opbouwen van een eigen bestaan.
En wat is nu het mooie van deze bijeenkomst? Hier zitten allemaal
mensen die hun eigen verantwoordelijkheid hebben genomen. Mensen voor
wie studie meer is dan alleen studie, maar ook: De sleutel tot een
toekomst in Nederland. De toegang naar een leven in vrijheid. Het
uitkomen van een droom.
En weet u, misschien is het goed om eens te eindigen met die dromen. Ik
lees nog wel eens in boeken van Paulo Coello, misschien bekend bij u.
De Alchemist is een bekend boek. En soms kom ik een citaat tegen waar
ik zelf inspiratie uit haal. En laat ik nu eens een van die citaten met
u delen, want hij gaat over dromen.
Ik citeer:
De eerste aanwijzing dat je je dromen
aan het doden bent, is tijdgebrek.
De tweede aanwijzing dat je dromen dood
zijn, is zekerheid. De derde aanwijzing
dat je dromen dood zijn is rust.
Einde citaat.
Daar zou ik graag mee willen eindigen. Welke kant je ook op gaat, geef
je dromen niet op. Jullie zijn al van ver gekomen en je hebt met je
afstuderen een cruciale mijlpaal bereikt. Geen eindpunt, maar een
startpunt. Je diploma is wat mij betreft meer dan een diploma alleen.
Het is ook het startbewijs voor een verdere toekomst. Het bewijs dat
Nederland `ja' zegt tegen je talent en doorzettingsvermogen. Ik hoop
nog veel van jullie te horen.
Dank je wel.