Hoogleraar UT ontvangt Baltic Sea Award
25 oktober 2011
Maandagavond 24 oktober ontving prof. dr. ir. Arjen Hoekstra van de
Universiteit Twente de Baltic Sea Award. Hij ontving deze prestigieuze
onderscheiding voor zijn onderzoek naar de Waterfootprint. Dit is een
maat voor de druk van de mensheid op de wereldwijde watervoorraden. Het
is voor het eerst dat deze award wordt uitgereikt aan iemand van buiten
de Baltische zee regio. De award ging eerder naar onder andere de
president van Finland. Aan de onderscheiding is een geldbedrag
gekoppeld van 5000 euro.
De uitreiking vond plaats in Gdansk (Polen), tijdens de jaarlijkse top
van het Baltic Development Forum en het tweede jaarlijkse forum over de
EU strategie voor de Baltische zee regio van de Europese Commissie. De
Baltic Sea Award wordt afwisselend uitgereikt aan politici, ondernemers
en wetenschappers. In de jury zit onder andere de minister-president
van Polen, Donald Tusk. Met de Waterfootprint kan het water worden
gemeten dat verbruikt wordt in bijvoorbeeld de landbouw, industrie en
huishoudens. Hoewel professor Hoekstra de waterfootprint niet speciaal
voor de Baltic Sea regio ontwikkeld heeft, ziet de organisatie dit
concept als buitengewoon en zeer interessant voor het gebied.
De Baltic Sea Region beslaat Noord Europa, inclusief IJsland, Noord
Duitsland en een gedeelte van Rusland. De regio wil zich sterker
profileren in de wereld, met name op het gebied van duurzaamheid. De
Baltische zee is een van de meest vervuilde wateren in de wereld. Dit
komt voornamelijk door overmatig gebruik van nutriënten in de landbouw
en onvoldoende behandeling van afvalwater in de huishoudens en
industrie. De rivieren voeren deze vervuiling naar de zee. De Baltic
Sea Regio wil de Waterfootprint gebruiken om deze situatie te
verbeteren.
Professor Hoekstra ontwikkelde de Waterfootprint in 2002. In februari
dit jaar werd de Global Water Footprint Standard gepubliceerd, waar hij
hoofdauteur van is. De Global Water Footprint Standard zorgt ervoor dat
de Waterfootprint is te meten en in een gemeenschappelijke taal te
begrijpen. Deze standaard heeft wereldwijd steun gekregen en wordt
toegepast door verschillende overheden en organisaties.
Professor Hoekstra is naast zijn functie van hoogleraar aan de
Universiteit Twente ook wetenschappelijk directeur van het Water
Footprint Network, een organisatie die is ontstaan door de enorme
wereldwijde belangstelling voor de Waterfootprint. Het Water Footprint
Network heeft zo'n 180 partners, waaronder overheden, internationale
instituten en het Wereld Natuurfonds. Meer informatie over de
waterfootprint is te vinden op www.waterfootprint.org.
Universiteit Twente