Vaak is het een ondoorzichtige wereld, het werkterrein van een headhunter. Het in 1960 opgerichte executive searchbureau Holtrop Ravesloot opereert al 55 jaar geruisloos als 'trusted advisor' in menige Nederlandse boardroom en daarbuiten. De headhunters acteren op de achtergrond wanneer er invulling gegeven moet worden aan de eindverantwoordelijke posities binnen de profit en non-profit sector. Ervaring wijst uit dat de vaardigheden, maar ook de strategische agenda van CEO's in de afgelopen jaren significant aan verandering onderhevig zijn geweest. "Waar zo'n 15 tot 20 jaar geleden veel aandacht was voor taakgerichte competenties, zijn vandaag de dag de gestelde eisen verbreed en is er veel aandacht voor mensgerichte vaardigheden; de zogenaamde 'soft competences' wegen zwaar", aldus Freek Muller, managing partner van Holtrop Ravesloot.

Een veranderende wereld, waarin digitalisering de horizonten van ondernemingen heeft doen laten verbreden. Een wereld waarin social media voor vergroting van de transparantie - en daarmee ook de kwetsbaarheid - van de onderneming zorgt, vraagt om een ander type leider. "Een goede CEO neemt in de regel niet `a la minute een besluit; hij of zij is meer reflectief, meer creatief en meer 'integraal' dan voorheen. De dynamische, veranderende wereld creeert een onzekere werkelijkheid, waardoor ook issues als nieuwe businessmodellen en digitalisering hoog op de strategische agenda staan", concludeert Jan Beerling, partner van Holtrop Ravesloot.

Andere tijden vragen niet alleen andere competenties, maar over het algemeen geldt ook een nieuwe volgorde van belangrijkheid in het totale competentieprofiel. "De leider van nu kenmerkt zich door inspirerend leiderschap, vervult een voorbeeldfunctie en beschikt over visie. Het actief onderhouden van (externe) relaties met alle stake- en shareholders is een prominentere rol gaan spelen en een CEO moet hen mee kunnen nemen in de richting die hij of zij voor ogen heeft voor de onderneming. Dat vraagt om overtuigingskracht en visie. Een visionaire CEO onderkent die veranderde wereld, de economische paradigmaverschuiving. Het begin van een nieuwe periode, waarbij groei langzaam kan gaan en veranderingen snel zijn", aldus Boudijn Driesen, associate partner van Holtrop Ravesloot.

Voormalig Boer&Croon-partner Driesen is sinds januari verbonden aan Holtrop Ravesloot. Hij vervolgt: "Onder andere deze 'paradigmashift' maakt dat een behendige en vooral relevante CEO het meest succesvol zal zijn. Op het 'waarom' en dus relevantie van de onderneming en haar producten en diensten, komt meer nadruk te liggen. Dit geldt gelukkig ook voor 'human capital'. Immers, de hoofdmoot van strategie heeft betrekking op executie en de hoofdmoot van executie gaat over mensen. Een risico van leiden is dat je een berg beklimt, achterom kijkt en niemand meer achter je ziet".

In de executive search gaat het echter niet alleen om de vaardigheden van de executives. Het kan soms best risicovol zijn om een 'executive van buiten' naar een onderneming te brengen; doorslaggevend is de culturele fit. Mensen op dit niveau slagen of falen niet alleen op basis van de afgevinkte competenties en een indrukwekkende strategische agenda

In 1960 is het executive search bureau opgericht en sindsdien is Holtrop Ravesloot uitgegroeid tot een van de meest toonaangevende headhunters van Nederland. Het bureau is actief in de profit en non-profit sector op het gebied van executive search, governance, interim-management en board services. Holtrop Ravesloot is partner van IIC Partners, het wereldwijde netwerk van executive search bureaus. www.holtropravesloot.nl, www.iicpartners.com