Vaker hittegolf door klimaatverandering
3 juli 2015 - Klimaatverandering heeft de kans op een hitteperiode zoals we die nu meemaken sterk vergroot. Dit blijkt uit een studie van een internationale groep klimaatwetenschappers van onder andere het KNMI. In de afgelopen eeuw is de kans op een hittegolf in de meeste gebieden verdubbeld,
in sommige steden zelfs verviervoudigd.
Verschil in graden tussen de maximumtemperatuur (gemiddeld over 3 dagen) van de huidige hitteperiode en de normale maximumtemperatuur (1981-2010).
Verschil in graden tussen de gemiddelde maximumtemperatuur (over 3 dagen) van de huidige hitteperiode en de normale maximumtemperatuur (1981-2010).
De onderzoekers hebben waarnemingen en modelvoorspellingen voor plaatsen als De Bilt, Madrid en Zurich gebruikt om te bepalen hoe vaak een dergelijk fenomeen gemiddeld gesproken optrad aan het begin van de 20e eeuw, en dat vergeleken met de kans op dit moment. Daarvoor is een standaard
definitie van een hittegolf gebruikt (de gemiddelde maximumtemperatuur over drie aaneengesloten dagen), om verschillen in lokale definities van hittegolven weg te nemen. Daaruit bleek dat voor De Bilt de huidige hitteperiode rond 1900 ongeveer eens per 30 jaar voorkwam. Tegenwoordig is de kans
erop eens per 3 jaar. In Madrid was de huidige hittegolf uitzonderlijk in de jaren 20 van de vorige eeuw, nu kunnen we hem eens per 40 jaar verwachten. Ook in Zurich is de kans op de recordtemperaturen van deze week met een factor 5 toegenomen.
Ook berekeningen met een klimaatmodel, uitgevoerd door onderzoekers uit Oxford, tonen aan dat de kans op deze gebeurtenissen sterk is toegenomen. In simulaties van een klimaat waarin broeikasgasconcentraties niet zijn toegenomen is de kans op de huidige temperaturen twee keer zo laag als in
berekeningen met de waargenomen CO2-stijging.
Er is een sterke opwaartse trend zichtbaar in metingen van de maximum temperatuur. Volgens Geert Jan van Oldenborgh, klimaatonderzoeker aan het KNMI, is dit maar beperkt toe te schrijven aan de gegroeide verstedelijking. "In grote steden speelt het Urban Heat effect wel een rol, maar voor de
maximum temperatuur overdag is die rol betrekkelijk klein", aldus Van Oldenborgh.
Ook het Rode Kruis was betrokken bij dit onderzoek. Maarten van Aalst, directeur van het Rode Kruis Klimaatcentrum, stelt dat vooral oudere mensen een verhoogd risico lopen bij dergelijke temperaturen. "Veel van deze mensen zijn niet bekend met de risico's. Soms kunnen eenvoudige maatregelen,
zoals voldoende drinkwater of een extra bezoekje aan de buurman de risico's al sterk verkleinen."