Utrecht trok vergunningen raamprostitutie terecht in


26-04-2016

Het intrekken van de vergunning van de exploitanten van de seksbedrijven aan het Zandpad en de Hardebollenstraat in 2013 was een hard maar onvermijdelijk besluit. Met zijn uitspraak in het hoger beroep tegen intrekking van de vergunning van Wegra Utrecht B.V., heeft nu ook de Raad van State
bevestigd dat de exploitant niet voldeed aan zijn verplichting om een veilige werkomgeving te creeren voor de raamprostituees die een werkplek huurden.

Volgens de Raad van State kon het gemeentebestuur er onvoldoende op vertrouwen dat in de raamprostitutiebedrijven van Wegra geen mensenhandel zou plaatsvinden. De gemeente ziet de uitspraak als een steun in de rug door te gaan met ontwikkeling van een nieuwe zone waar raamprostituees in een
veilige omgeving, zelfstandig en vrij van ongewenste invloeden van buitenaf hun werk kunnen doen. Met de uitspraak van de raad van State is een einde gekomen aan de juridische procedure rondom de sluiting van het Zandpad en de Hardebollenstraat. Tegen de uitspraak staat geen hoger beroep open.
Overigens werd de gemeente in 2013 al door de voorzieningenrechter in het gelijk gesteld. En in 2014 door de rechtbank in een zogeheten bodemprocedure.

Besluit
Het besluit in 2013 was ingrijpend voor de sekswerkers die op het Zandpad werkten en van wie lang niet iedereen direct te maken had met dwang of uitbuiting. Zij raakten als gevolg van het gedrag van de managers en de beheerder van de exploitanten hun werkplek kwijt en moesten op zoek naar een
alternatief. Een nieuwe locatie voor raamprostitutie was op korte termijn in Utrecht niet te realiseren. Voor de gemeente was het besluit niettemin onvermijdelijk. De gemeente kon niet berusten in het voort bestaan van een situatie waar sprake was van misstanden. Zeker omdat wij aan de
exploitanten voorschrijven ervoor te zorgen dat sekswerkers veilig en zonder dwang kunnen werken, en barrieres op te werpen tegen mensenhandel. Juist de exploitanten - die verantwoordelijk zijn voor de dagelijkse gang van zaken in een raamprostitutiebedrijf - spelen daarin een cruciale rol,
als verhuurders van werkruimten aan prostituees.

Voor de gemeente staat vast dat de exploitanten niet aan deze (vergunnings)voorwaarden voldeden. In plaats daarvan was er sprake van een cultuur van misstanden in de seksbedrijven, werden signalen van mensenhandel niet opgemerkt of genegeerd en niet aan de politie en gemeente doorgegeven. De
ramen open houden zou hebben betekend dat de gemeente willens en wetens een situatie in stand hield waarbij uitgerekend de exploitanten die verantwoordelijk zijn voor een veilige werkplek voor de sekswerkers, meewerken aan de uitbuiting van een deel van hen. Dit oordeel is nu door de hoogste
rechter bevestigd. Tegen de uitspraak van de Raad van State is geen hoger beroep mogelijk en de intrekking van de vergunningen is nu onherroepelijk.

Betrouwbaar
De gemeente Utrecht wil het mogelijk maken dat een nieuwe zone wordt gerealiseerd waar op termijn alle raamprostitutie (162 werkruimten) wordt geconcentreerd. Dit Nieuwe Zandpad moet een plek zijn waar sekswerkers veilig, zelfstandig en in vrijheid kunnen werken. Dat brengt met zich mee dat of
je de werkruimtes nu bouwt, verhuurt of erin werkt, je een betrouwbare ondernemer moet zijn. Onder de nieuwe regelgeving hoeven misstanden bij een exploitant niet meer te leiden tot sluiting van alle prostitutieramen.
Maatregelen die daaraan bijdragen zijn onder meer:
1. Strengere antecedententoets voor exploitanten en hun personeel. Mensen die in verband zijn te brengen met criminaliteit of mensenhandel kunnen niet in de prostitutiebranche werken.
2. Registratie van de sekswerkers waarbij ze worden geinformeerd over werken in Utrecht, zorg en dienst- en hulpverlening. Het gesprek geeft Utrecht de mogelijkheid om signalen van mensenhandel op te vangen.
3. Toetsing van het bedrijfsplan van de exploitant op voldoende waarborgen ter bescherming van de sekswerker.
4. Het voorkomen van een monopolie positie van een partij. Per exploitant mogen maximaal 32 werkruimten worden vergund.

Persbericht Raad van State