Burgemeester Jan van Zanen ontvangt Japanse onderscheiding
27-05-2016
De Utrechtse burgemeester Jan van Zanen heeft vrijdag 27 mei een Japanse onderscheiding ontvangen als erkenning voor zijn uitzonderlijke bijdrage aan het versterken van de economische banden en het bevorderen van wederzijds begrip tussen Japan en Nederland. Van Zanen kreeg de Orde van de
Rijzende Zon, Gouden Stralen met Cravatte, uit naam van Zijne Majesteit de Keizer van Japan uitgereikt door de Japanse ambassadeur Hiroshi Inomata.
Van Zanen maakte in zijn studententijd voor het eerst kennis met Japan, toen hij als winnaar van een internationale essayprijs, uitgeschreven door het Japanse ministerie van Buitenlandse Zaken, twee weken het land mocht bezoeken. Als burgemeester van Amstelveen, 'centrum' van de Japanse
gemeenschap in Nederland en West -Europa werkte hij 25 jaar later intensief samen met mensen met een Japanse achtergrond.
"Ik heb Japan vele malen bezocht, een heleboel mensen ontmoet en steeds meer geleerd over het land en de cultuur", zei Van Zanen vrijdag in zijn dankwoord na de uitreiking. "Veel landen kunnen iets opsteken van Japan als actief lid van de internationale gemeenschap. Sinds 2014 ben ik
burgemeester van Utrecht, stad van de in Japan zeer geliefde judoka Anton Geesink en Nijntje ('Miffy'). U kunt op mij blijven rekenen als vriend - voor- en achter de schermen - van de Japanse gemeenschap in Nederland."