Balkenende: oorlog én vrede zijn mensenwerk
'Oorlog is mensenwerk. Maar vrede is ook mensenwerk. Laten we op deze vierde mei uit die gedachte kracht en hoop putten.' Minister-president Balkenende zei dat bij de herdenking van mensen die in oorlogssituaties omkwamen.
De minister-president sprak bij de Dodenherdenking op de Algemene Begraafplaats Crooswijk in Rotterdam.
Tijdens de herdenking werden kransen gelegd bij zes monumenten: de Erehof van Verzet, het Korea Monument, het Indië Monument, het Burgermonument, het Geallieerden Monument en het Militair Erehof.
In zijn toespraak herinnerde Balkenende aan het leed van Rotterdam en Rotterdammers tijdens de Tweede Wereldoorlog. 'De stad heeft vijf jaar lang zwaar onder vuur gelegen. Letterlijk en figuurlijk.'
Kwetsbare vrede
De slachtoffers van de conflicten uit de jaren '40, '50 en '60 van de vorige eeuw hebben ons hun verhalen nagelaten, zei Balkenende. Deze verhalen 'doen ons keer op keer beseffen hoe kwetsbaar vrede is. En dat we onze vrede moeten beschermen en koesteren.'
De minister-president stond ook stil bij de slachtoffers elders in de wereld. 'In het overgrote deel van Europa hebben we al meer dan zestig jaar vrede en stabiliteit. In andere delen van de wereld zuchten mensen nog onder het juk van gewapende conflicten en onderdrukking. Dagelijks vallen daar nog slachtoffers. Vandaag staan we daarbij stil.'
Lichtpuntjes
Volgens Balkenende zijn er altijd 'lichtpuntjes', 'hoe hopeloos en donker een situatie ook lijkt'.
'Mensen die zich verzetten tegen hun onderdrukking. Mensen van verre die jou de hand komen reiken. Bevrijders die huis en haard verlaten om andermans veiligheid te bevechten. Mensen die met gevaar voor eigen leven de vrijheid en de internationale rechtorde dienen. Ook nu nog. Ook Nederlanders. Zij verdienen ons grootste respect.'